— Почему? — спросил Александр, хотя и сам почувствовал опасность.
— Обернись, только не торопясь, словно высматриваешь трактирщика. Видишь в противоположном углу компанию? Если меня не обманывают мои глаза, там сидят не люди. Вернее не совсем люди.
— Очень интересно, — спокойно сказал Александр, незаметно прикоснувшись к мечу на поясе.
— Ты слышал когда-нибудь о Волколюдях? — зашептал Енот, через столик наклонившись к Александру.
— Очень давно и совсем немного.
— Приглядись к ним повнимательнее, и ты увидишь под их плащами белую шерсть. Вообще то Волколюди не носят одежды, но бывая в нашем городе надевают плащи. Эти ребята частенько наведываются в бедные кварталы. Там они за гроши покупают, а иногда и просто воруют детей, затем продают их в рабство.
— Что же ваше Министерство?
— Там смотрят на это сквозь пальцы. Волки действуют осторожно. Они знают кому и сколько нужно заплатить, что бы их оставили в покое.
Трактирщик принес заказ. Со стуком швырнув на стол оловянные миски с пловом, он разразился целой серией покашливаний, напоминавших треск рвущейся ткани.
— Плов из котят. — хрипло сказал он, откашлявшись, и добавил. — Шутка! — его смех быстро захлебнулся и превратился в новую симфонию кашля. Отдуваясь, трактирщик удалился.
— Когда он распугает последних своих клиентов, то сможет выступать в цирке. — сказал Удивительный Енот, брезгливо прикасаясь вилкой к еде.
— Возвращаясь к прежнему, почему ты сказал, что нам лучше уйти? — спросил Александр, — Какое отношение имеем мы к торговле детьми?
— Эти молодцы, что в данный момент нагло пялятся на нас из своего угла, никогда не прочь пограбить. Наши одежды много лучше тех, что носят жители этого квартала. К тому же мне не хочется расставаться с парой монет, что звенят еще в моем кармане.
— Возможно ты прав, Удивительный Енот, но тем не менее я порядком проголодался. И хотя то, что нам принес этот человек-оркестр, с трудом может называться пловом, я предпочитают встретить опасность на сытый желудок. Надеюсь, что господа Волки подождут пока мы поедим.
— Удивительный Енот уже второй раз за этот день посмотрел на Александра с интересом. — Что ж, мне ничего не остается как последовать твоему примеру. Попробуем, так же это месиво отвратительно на вкус как и на вид.
На удивление, плов оказался съедобным. Словно праздничные дни меж будничных, среди рисовых зерен иногда попадались скромные кусочки мяса. Закончив подкрепляться, приятели заказали вина. — Лучшего, милейший. — уточнил Енот.
Вино было пронзительно кислым и лишь немногим отличалось от уксуса. Едва пригубив, Александр поморщился. Заметив это, Енот вообще не притронулся к своему стакану. Они поднялись и под пристальными взглядами молчаливой компании двинулись к выходу.