— Не представляю, кто мог сотворить подобное, — сказал Марина, — рассматривая мертвое, судя по сохранившейся одежде, женское тело. — Похоже, — он кивнул на труп, — Она умерла не меньше месяца назад.
— Кажется, я знаю, что здесь произошло, — сказал Александр, — И думаю, что нам лучше вернуться на корабль. Вряд ли здесь остался кто-нибудь живой. Когда Белки нападают на деревню, они не останавливаются пока не разорят ее до последнего человека. На этом дворе Белки устроили свое стойбище. Сюда они стаскивали трупы убитых ими людей и животных. Но и сами они уже давно ушли.
Подавленные увиденным, воины уходили со двора молча, стараясь не оглядываться назад. Вороны, расположившиеся на крышах соседних домов, провожали отряд, и, вытянув шеи, каркали во след.
— Надеюсь, что хоть кто нибудь из местных селян сумел спастись, уплыв морем, — сказал Альдаон, когда Артапраг снова поднялся в воздух, и разоренная деревня осталась далеко внизу. — Что ты предлагаешь делать, Александр?
Корабль с убранными парусами медленно сносило ветром в сторону суши, прочь от моря.
— Мы продолжим искать, двигаясь на север вдоль берега. Возможно, не все деревни подверглись нападению, — сказал Александр.
— Ты уже имел дело с этими тварями. — сказал Альдаон. — Насколько они опасны?
— Очень опасны. Прежде чем нам удалось их уничтожить, Белки опустошили девять деревень в северной части Македонии. Когда они встают на задние лапы, их рост соизмерим с ростом человека, а тело покрывает белая шерсть. При нападении они пользуются большими когтями на передних лапах. Эти когти остры как кинжалы, и нанесенный с их помощью удар может рассечь и плоть и кости человека. Зубы чудовищ имеют красный цвет, словно кровь постоянно сочится из их десен. Их стремительная атака приводит в панику даже бывалого воина. Белки великолепные прыгуны и с легкостью преодолевают двухметровой высоты барьеры.
— Я надеюсь, что наши панцири им будет пробить не по силам, — сказал Альдаон.
— Кроме того, — продолжил Александр, — Эти чудовища обладают великолепной реакцией, их движения быстры, а излюбленный способ нападения — засада, которую они устраивают на деревьях. И хотя белая шерсть делает их заметными днем, это почти не имеет значения ночью, когда они совершают свои набеги.
Белки ночные хищники. Их глаза превосходно видят в темноте, но плохо переносят солнечный свет. Именно это обстоятельство помогло когда-то людям одержать над ними победу и уничтожить почти все их поголовье на Беличьем Острове. Известно, что Белки использовали деревья Гуням, устраивая на их ветвях свои жилища. Есть одно оружие, которого они боятся больше всего — это огонь.