– В Лондоне?!
– Все хорошо, с ней Тео, она в безопасности, но…
– Тео Нгони? Так он жив?
– Он добрался до Лондона. Рассказал, что видел тебя. Какая ты храбрая… Спасла леди Нагу…
Тюремщик смотрел на них, вытаращив глаза. Эстер сняла с плеча ружье и, направив его на Тома, сказала стражнику на слегка подзабытом аэросперанто:
– Сними цепь с арестованного, я его забираю.
Тюремщик пожал плечами. Неизвестно, все ли он понял, но общую идею уловил и быстро отомкнул кандалы, которыми Том был прикован к стене. Эстер схватила Тома за локоть и потащила прочь, быстро кивнув остальным тюремщикам.
Том подумал – может, надо было отказаться с ней идти? Объяснить, что он ей не доверяет после всего, что она натворила в прошлом. Но момент был явно неподходящий, да и отчасти Том был рад, что она снова решает за них обоих.
Снаружи их ждал Шрайк. Том дернулся, когда мертвое лицо Сталкера обратилось к нему.
– Все нормально, – сказала Эстер. – Он теперь наш друг.
– Ну да, – кивнул Том, вспомнив, что говорил Тео, но поверить все-таки было трудно. – Здравствуйте, мистер Шрайк! Извините, что я вас убил.
Шрайк чуть-чуть поклонился и ответил:
– Я НЕ ОБИДЕЛСЯ.
Небо над головой вдруг раскололось, как будто его распороли по шву. С визгом и воем из разрыва хлынул свет – яркий, как день, и белый, как смерть. Земля под ногами качнулась. Шрайк схватился за голову. Его глаза то вспыхивали, то гасли. Сварливые крики солдат и грузчиков на причале сменились испуганными воплями. Эстер тоже закричала, изо всех сил прижимая к себе Тома. Но сверкающий световой клинок не был нацелен на Батмунх-Гомпу. Он уткнулся в горы дальше к югу, сияя и воя, такой яркий, что невозможно смотреть, и такой высокий, что не охватить рассудком. Все небо наполнилось паром, затрещали синие нитки молний.
– Что он делает? – прокричал Том. – В той стороне городов нет…
Ослепительный свет погас. Вой оборвался ударом грома, и вновь вернулась ночь. Земля все еще содрогалась. Эстер все так же стискивала Тома. Шрайк зашипел и встряхнулся, приходя в себя. В том месте, куда ударил луч, поднимался облачный столб, а в его основании разгоралось багровое зарево, будто жаровню разожгли в горах.
– Чжань-Шань! – заговорили вокруг.
– Чжань-Шань! – повторил Том.
Он был страшно напуган. Объятия Эстер немного его утешали, пока он не спохватился и не оттолкнул ее.
– Они направили оружие на Чжань-Шань! Священная гора начала извергаться!
– Кому это надо, вулканы взрывать? – спросила Эстер, злясь на себя за то, что обняла Тома.
Вокруг звонили колокола, свистели свистки, белые дирижабли уплывали в ночь. Кто может сказать, когда это оружие ударит снова?