– Но Мурнау не воюет с Загвой! Загва держит нейтралитет!
– Все равно они противники движения. – Том обнял ее за плечи и повел назад, к «Дженни». – Рен, мне очень жаль.
Тут с ближайшего причала раздался знакомый громкий голос:
– Конечно, я сам водил свои дирижабли! И неплохо наловчился, летал с арктическими ураганами и так далее. Но мне недосуг возиться с мелкими межгородскими перелетами. Помню, однажды в Нуэво-Майя…
К шикарному дирижаблю-такси неспешной походкой приближался Пеннироял. Команда выстроилась у сходней, дожидаясь, пока он поднимется на борт. Профессора сопровождала красивая дама, явно из высшего общества Мурнау, чье платье стоило, наверное, больше, чем «Дженни Ганивер». Дама с живым интересом слушала его повествование и была весьма недовольна, когда он прервался, чтобы крикнуть:
– Том! Рен! Как поживаете, мои дорогие? Вы знакомы с моим добрым другом, госпожой Кляйнгротхаус? Мы с ней собираемся в Воздушную Гавань. Нас пригласили на обед к Дорнье Ларду, дирижаблестроительному магнату. Он прислал за нами свою небесную яхту.
– Воздушная Гавань! – воскликнула Рен. – Вы могли бы отвезти мое письмо, да? Оставьте его, пожалуйста, в управлении порта, пусть его передадут на дирижабль, который направляется в Африку…
Она впихнула Пеннироялу в руки конверт и серебряную монетку на оплату почтовой марки.
– Загва? – прошипел Пеннироял, взглянув на конверт. – Боже правый!..
– Я знаю, в Мурнау это не одобрят, но вы же их не боитесь, правда? – напирала Рен.
– Нет, конечно! – сейчас же отозвался Пеннироял, бросая взгляд на свою спутницу: поняла ли она, какой он храбрый и великодушный?
Он сунул письмо во внутренний карман пальто и лукаво подмигнул:
– Не беспокойся, Рен! Я позабочусь, чтобы молодой Нгони получил твой billet doux[18], хоть бы даже мне пришлось отвезти его лично!
Он оглянулся на Тома:
– Я прочел на Небесной Бирже, что вы нынче ночью покидаете Мурнау.
Том кивнул. Он понимал, что Пеннироялу любопытно, куда направляется «Дженни Ганивер», но не собирался его просвещать.
– До меня дошли слухи, что вы работаете на младшего Кобольда?
– Мы обсуждали такую возможность, – небрежно ответил Том.
Пеннироял закивал, сияя улыбкой:
– Отлично, отлично! Что ж, моя дорогая, не будем заставлять мистера Ларда ждать!
Он поклонился и пожелал Тому и Рен bon voyage[19], но, когда его спутница грациозно направилась к дожидающемуся их дирижаблю, профессор обернулся и крикнул:
– Том, не пропустите июньский выпуск «Зерцала»! Его можно купить у любого хорошего газетного торговца. Передовая статья Спайни посвящена мне!