После продолжительной паузы последовал односложный ответ:
— Все же свидетеля.
— В таком случае, откуда эти снимки?
Снова последовала пауза.
— Из данных учета.
— Я это понимаю. Но до сих пор свидетелей в фас, в профиль у нас, кажется, не снимали. Обвиняемых, да. Ну, еще трупы для последующего опознания, но свидетеля?..
Рафик Хамматович смотрел на него в упор, не мигая, и... молчал. Алексей почувствовал, что не в силах сдерживать улыбку. Пояснил:
— Я человек здесь новый. В городе второй день. На работе — первый, только-только начинаю входить в курс, так что за глупые вопросы не обессудьте.
— Я вам ответил. Фотографии из данных учета, это все.
— Но как-то они туда попали?
Снова пауза. И расплывчатое начало:
— Среди молодежи от семнадцати до двадцати пяти — двадцати семи лет у нас каждый третий имеет судимость, поэтому в данных учета...
— Вот видите,— перебил Алексей.— У Суходеева, стало быть, судимость имеется. А вы пишете, что проходил свидетелем, и в то же время приобщаете к розыскному делу две фотографии из старого уголовного. Поэтому, Рафик Хамматович, ставлю вопрос уже конкретно: по какому делу гражданин Суходеев проходил в качестве обвиняемого?
Вновь последовала пауза, и лаконичный ответ, с явной опаской в голосе:
— Суходеев проходил свидетелем, а не обвиняемым.
Алексей вздохнул, получалась сказка про белого бычка.
— Ну, хорошо, в таком случае, по какому делу Суходеев проходил свидетелем? Раз уж вы сами на этом настаиваете.
«Восток — дело тонкое,» — усмехнулся он, терпеливо ожидая, пока Рафик Хамматович обдумает свой очередной ответ.
— Почему об этом вы спрашиваете меня?
— То есть? — удивился Алексей, не ожидая такого поворота.
— Дело находится у вас в прокуратуре. Я думаю, будет лучше, если вы сами истребуете его из архива.
— С обстоятельствами дела вы лично знакомы?
— В общих чертах. Насколько я помню, оно квалифицировалось по статьям 117 и 102 Уголовного кодекса, умышленное убийство с целью сокрытия изнасилования.
«Сначала изнасиловали, потом убили, чтобы скрыть. Нет, дорогой Рафик Хамматович, ты, наверняка, не ошибаешься, но кто же, ребята, вас так перепугал, что вы по полчаса обдумываете каждое свое слово? Прямо-таки международная пресс-конференция получилась, по скользким вопросам», — подумал Алексей.
Он встал.
— Все ясно, Рафик Хамматович. Большое спасибо за исчерпывающие ответы. До свидания.— В дверях он обернулся еще раз и улыбаясь, пообещал в шутку: — наш разговор, обещаю вам, останется между нами. Так что не беспокойтесь.
И по тревоге, промелькнувшей в глазах оперуполномоченного, понял, что шутка принята им всерьез.