– Ну а как же! – сказал граф, скептически рассматривая стенки котла, – кто же не в курсе? Если позволите, дорогой друг, я расскажу вам по этому поводу одну поучительную историю…
– Надо собираться, – сказал я быстро, – куда это мой мешок запропастился? Граф, а историю вы лучше потом расскажете. Например, Касалану… И возьмите песка вместо травы, а то до утра не отмоете!
– Мешок у вас за спиной, дорогой друг… Ладно, так и быть, не буду вас забалтывать, – улыбнулся граф, оглядываясь в поисках песка. – А истории хорошо Уху Дятла рассказывать. Вот благодарный слушатель!
– Это он для Острого Топора сведения собирает, гаденыш, – подал голос Крыс, обыгрывая в очередной раз Маленького Дика в крестики-нолики. – Ну, подставляй лоб…
Крестикам-ноликам Крыс научил пирата только что, но радовался выигрышам, как ребенок. Дик же, наоборот, сидел мрачно-задумчивый и грыз конец палки, причем тот конец, которым он, играя, царапал землю. Мне казалось, что я слышу, как она хрустит у него на зубах. Играли они на щелбаны.
– Бьорн, – сказал Энди, – ты, помнится, хотел «Зажигалке» научиться. Не передумал?
Маг лежал рядом со мной, также закинув ноги, как обычно уткнувшись в свою бумагу с заклинаниями.
– Да, конечно. Полезная вещь… – Я зевнул. – Получится вряд ли, но отчего не попробовать? Учи.
– Тогда смотри, братушка… Все проще простого. Нужно проговорить коротенькое заклинание. Прочитаешь отсюда. – Энди придвинулся, держа пальцем нужную строчку на листе. – Показать рукой на то, что должно загореться. На эту веточку, скажем. И, почему-то, сказать слово «Ом».
– Насчет «Ом» – это как раз понятно: все маги им заклинания заканчивают. Слово силы как-никак.
Я присмотрелся к написанному.
– Хоть буря снежная ярится… хоть ветер обдает дождем… из искры пламя возгорится. М-да… однако, давно я таких потешных отглагольных рифм не видал. Слушай, если это стихи, то явно не хватает строчки. Хотя бы одной.
– Не надо строчки! Ты не сказал «Ом» и не показал на ветку. Попробуй еще раз!
Я попробовал. После чего дотянулся до валяющейся сухой веточки, которую пытался заколдовать, и потрогал ее. Веточка была даже не теплая.
– Что за черт, – удивился Энди, – еще утром работало! Дай-ка я сам…
Он пробормотал свои вирши, омкнул – и веточка сразу зажглась.
– Странно, что у тебя не выходит. – Кажется, Энди расстроился. – Должно работать… ты ведь тоже на истинном говоришь?
– На нем. А странного ничего нет. Ты маг, тебя истинный язык сам выбрал, по доброй воле. Я бог, и в меня его насильно запихнули. Вот он и не больно-то слушается.