– Появилась, как же не появиться, – похвастался я. – Я, как выяснилось, теперь картины оживающие рисовать могу!
– Ох, – Елена остановилась, – правда? Как Ила Маз?
– Не сбивай темп, – сказал я. – Лучше. Я углем рисовал, наброски.
– Слов нет, – сказала Елена и глубоко задумалась.
– А как ты с нами оказалась, дорасскажи уж, – попросил я.
– Так, на чем я остановилась? – Елена тряхнула головой, отбрасывая назад непослушные волосы. – А, ну сдались контуперы в плен. Ларс с их предводителем поладил, они вроде подружились даже, некий Острый Топор, знаешь? Вот он и рассказал, куда вы двинулись, и сам с нами увязался. Ларс его обещал на обратном пути к красноглазым вывести и в разборках помочь. Острый Топор, демон его зацелуй, оказался следопытом изрядным, почти не останавливаясь за вами чешет, даже ночью. Ларс-то тебя не может нащупать, аж из себя выходит. Молодец, котенок, грамотно закрылся. Давно не спишь?
– Давно. Вторые сутки.
– Бедный мой… хотя это и не так давно. В конце концов половина солдат отстала, темпа не выдержали, а другая половина наотрез идти отказалась, да и Острый Топор этот падал уже. Остановились. Заснули все, где попадали, а тут от тебя и птица прилетела с весточкой… Я и слиняла по-тихому, чую, рядом ты совсем… Мне следопыт не нужен, сам знаешь!
– Знаю, – сказал я и остановился, чтобы обнять ее.
– А все-таки что это за кольцо миров такое?
– У Энди надо спросить, он мне листик подарил, на котором эта надпись уже была нарисована. Представляешь, оказалось, что на самом деле он – маг из другого мира.
– Точно из другого? – восхитилась Елена. – Взаправдашний маг? Энди, мой оболтус не фантазирует?
Ответа не последовало. Я удивленно обернулся – оказывается, маг умудрился отстать от нас шагов на двадцать. Он с явным трудом переставлял ноги и покачивался, как пьяный. Мы побежали ему навстречу.
– Что стряслось, дружище, демон меня того-этого?
– Ничего… – простонал Энди, морщась и растирая затылок ладонью. – Дрянь эта ваша невидимость: действует всего ничего, а отходняк после – врагу не пожелаешь…
– А ну-ка, – приказала Елена, – нагнитесь ко мне. Ниже, ниже, здоровяк вы эдакий.
Энди нагнулся, Елена взяла его за уши, притянула к себе и нежно поцеловала в лоб.
– Ну что, полегче? – спросила она.
– Не то слово! – радостно отозвался Энди, бледное лицо которого порозовело. – А можно еще пару раз?
– Хватит! – пробурчал я. – Хорошенького понемножку… Лучше расскажи еще раз – из какого ты там кольца миров?
Энди открыл рот, чтобы ответить, но ничего сказать не успел: раздался истошный, полный ужаса вопль Ухо Дятла. Мы, все трое, подскочили от неожиданности.