– Угораздило же меня залететь черт-те куда! Небо… Так все хорошо начиналось! А на обоях-то пятно, елы-палы, вдруг оно растет? Эдак же и дом сгорит! Нет, подобное невезение переходит все границы! – И человек в сердцах хватил огромным кулачищем по подлокотнику кресла, на котором сидел.
Подлокотник, конечно, отвалился, а человек, оказавшийся на земле, взвыл:
– Мое любимое кресло!
– Успокойся, что ты так расходился? – сказал я, поднимая откатившуюся флягу, из которой вытекало пиво. – Потоп устроить хочешь?
– Что же теперь делать? – Бедняга совсем потерял голову от огорчения. Подскочив ко мне, он вцепился в мою жилетку. – Что?! Ну что мне теперь делать, я тебя спрашиваю?!
– Тихо ты! – Я отпихнул его от себя. – Тоже мне, нашел шефа-координатора! Что делать, что делать! Ступай к Верховному, он тебе скажет, что делать! Он у нас командовать любит! Без дела не останешься!
– Извини, братушка, – сказал он. – Извини.
– Да ладно, с кем не бывает…
– А ты не мог бы меня обратно отправить? Домой?
– Да где мне, – сказал я, протягивая ему флягу. – Меня бы кто отправил.
– А этот, как его… Верхний?
– Верховный. Может. Если захочет, конечно. Говорят, что он все может. Врут, понятно, из подхалимства…
– Слушай, а ты бы меня проводил к вашему Высшему…
– Верховному. Высший – Один, и все боги – дети его. Привыкай к этой грустной мысли, родственник.
– Так проводишь?
– Не могу. У меня неприятности, дружище. Я, если честно, в бегах нынче.
– В чем?
– Да повздорил тут. Боги, знаешь, тоже разные попадаются… Ты не бойся, все будет в порядке. Просто тебе надо маршировать строго на восток, по тропинке. Выйдешь к кабаку, «Земные радости богов» называется. Передашь хозяину привет от Толстого Бьорна, и он проводит тебя к Верховному.
– А где восток?
– Там, где сейчас восходит солнце, – терпеливо объяснил я.
– Ты не умничай, ты пальцем покажи, – засмеялся он, вспомнив о чем-то своем. – Далеко?
– За час дойдешь. Заодно позавтракаешь. Тебя как зовут?
– Энди.
– Прощай, Энди. Удачи тебе. Не забудь сказать трактирщику, что ты от меня… Да! И с Верховным поаккуратнее говори!
– Большое начальство? – с понимающей ухмылкой сказал Энди.
– Точно. – Парень мне определенно нравился.
– А ты сам-то куда?
– Гм… Надеюсь, что на Землю. А там – как получится.
– Может, мне с тобой лучше пойти?
– Я бы не советовал, – честно предупредил я. – Могут сожрать. В буквальном смысле.
– Да нет, я не навязываюсь…
– Тогда прощай.
– Да… Прощай… Слушай, Бьорн! – окликнул он меня. – Я, это… Пиво у тебя очень хорошее. Я такого замечательного пива и не пил никогда…