* * *
Вокруг Хомы все стихло. Гроб вернулся на стол. Искусно выполненный, полностью копирующий Марию Верворвцеву андроид, стоит рядом. В направленных на него механических глазах Хоме почудилось напряжение.
Все манипуляторы замерли в жутких, причудливых позах.
Взглянув искоса, Хома увидел, как в открывшуюся массивную дверь вошел приземистый, косолапый человек. Роман рассмотрел только толстые, как колонны, металлические ноги. Рук у него нет вовсе.
Хома вдруг вспомнил, какую книгу ему все это напоминает, и от этого ему стало жутко.
«Поднимите мне веки, — вспомнил он слова, которые сейчас должно произнести это существо, — не вижу!»
Мария нажала несколько клавиш на макбуке, и два манипулятора ожили. Они приблизились к стоявшему возле открытой двери мобильному комплексу «Вий» и подняли ему защитные металлические чехлы с глаз-излучателей.
— Давай же, черт тебя побери! — шептала Мария, стоя у окна и наблюдая эту сцену лично, забыв про видео камеры. — Я вложила в тебя столько времени и сил. Давай! Отключи защитное поле!
* * *
В страхе от того, что с ним сделают все эти металлические руки, клешни и щупальца, Хома зажмурился и отвернул голову.
«Главное, не смотреть, — шептал он себе. — Главное не смотреть».
Хоме вспомнились слова из технического описания, что он прочел в подземной лаборатории-офисе.
«Излучатели системы „Вий“ вступают во взаимодействие с сознанием вражеских операторов-людей, подавляя ментальное сопротивление и внушая команду — отключить необходимые электронные системы. Успех достигается в случае, если кто-то из вражеских солдат посмотрит „Вию“ в „глаза“».
«Не гляди, — шептал он себе. — НЕ ГЛЯДИ!»
Не вытерпел он и — глянул.
Из «глаз» Вия ударил поток невидимых в обычном диапазоне частиц. Излучение прошло сквозь сетчатку глаз Хомы. Проникло глубже сквозь фоторецепторы, затем — в мозг.
Не осознавая, что он делает, Роман медленно протянул руку к выключателю, и защитное поле вокруг него исчезло.
Торжествующе захохотала Верворвцева.
В ту же секунду в зале погас свет.
В то мгновение, когда Мария упала к ногам Танцора смерти со сломанной шеей, в «охранке» лежавший на полу застреленный Терминатор открыл глаза.
* * *
— Идем со мной, если хочешь жить, — сказал Танцор, протягивая Хоме широкую, как лопата ладонь.
Хома поднялся на негнущихся ногах и пошел вслед за Андреем прочь из зала, в темноте казавшегося полным замерших тварей из фильма «Чужие».
В правой руке Танцор сжимает автоматический пистолет «Стечкин».
* * *
Терминатор содрал с себя спасший ему жизнь бронежилет, схватил из оружейного сейфа помповое ружье и быстрым шагом направился в коридор, на ходу вставляя патроны.