И вот все закончилось. Павленко вновь сидит перед экраном золотого ноутбука в своей комнате. В своем привычном мире. Комната погружена в тишину, какой он никогда в жизни не слышал. Не шумят машины за окном, не горланят песни алкаши во дворе.
Что-то мешает Гоше видеть пространство сбоку. На глазах словно шоры. Сильно болит голова, но боль постепенно утихает и успокаивается. Гоша ощутил, что у него на голове что-то надето. Павленко вдруг осознал, что это капюшон мешает ему видеть круговым зрением.
Руки Гоши лежат возле клавиатуры ноутбука, а клавиши нажимаются сами собой, повинуясь его мысленному приказу, вводя в ноутбук команды. Вокруг головы Гоши неспешно кружатся золотые снежинки…
«Мне снова это удалось», — мелькнула удовлетворенная мысль.
Нужно о позаботиться о следующем носителе. Ведь все тела, в которые этому существу удавалось вселиться с помощью золотого ноутбука, изнашивались очень быстро, даже если были молодыми.
Тот, кто занял тело Гоши, положил ноутбук в сумку и вышел. На улице его встретил горбатый карлик в темно-красном плаще и женщина со свиным пятачком. Он ощутил прикосновение к пальцам — это мальчик с тремя парами глаз взял его за руку.
Трое исчезли через несколько мгновений. Он донес ноутбук до лавочки у ближайшего дома, в полной уверенности, что кто-то обязательно подберет. И тогда он сможет прожить еще немного. Пока не найдет кого-нибудь еще. А потом еще. И еще.
Странник из потустороннего мира мог ждать и искать новых носителей сколько угодно. Время — самый ценный ресурс — для него не ограничено. Впереди — вечность.
В данный момент я нахожусь в Игре…Я в этом абсолютно уверен — двадцатилетний опыт тестера игровых вирт-пространств для меня уже превратился в инстинкт. Меня засадили сюда в надежде, что я отдам концы. Как же они ошиблись…
Самое интересное в том, что я знаю, кто за этим стоит. Кто меня «заказал» таким оригинальным способом. И когда я выберусь, а это будет очень скоро, этот человек пожалеет, что родился на свет.
* * *
Браслеты с цепями сковывают мои движения, ими я прикован к вделанным в стену кольцам. Вокруг меня обшарпанные стены совершенно пустого зала.
Похоже, заготовка под зал средневекового замка. Как бы то ни было, а от браслетов надо избавиться. К счастью, есть, чем. Универсальная вирт-отмычка, которая автоматически взламывает игру и аннулирует функцию данного предмета, ловушки или персонажа…Можно использовать как отмычку, фомку и даже оружие. Впрочем, избавляться от преграждающих мне путь вирт-персонажей я предпочитаю более традиционными для игр методами.