Rtf обвел жестом окружавшую их темноту. Из нее проступают ящики, к стенам прислонены широкие доски. Из щелей дует, благо на улице лето.
— Мы должны соблюдать секретность, — покачал головой doc. — Всюду полно агентов Каспарта. Если в Лаборатории пронюхают, что, возможно, появился бесплатный доступ к Очищению, они выследят и все разрушат. Каспарт продает нам Очищение. Он используют идеи Антивируса, чтобы получить власть и монополию. Явись Антивирус в наш мир снова, Лаборатория объявит его вирусом, запрет в карантин и уничтожит.
Некоторое время оба сидели в тишине. Rtf думал о сорванном романтическом ужине с прекрасной pdf-кой, doc — о том, что очищение от вирусов в этом мире стало прибыльным бизнесом. О том, что он должен отыскать себе как можно больше сторонников, чтобы, когда наберется нужное число — открыто выступить против Лаборатории, не дать им завладеть монополией на антивирусы.
Вживленные в руку часы показали без пяти одиннадцать. На улице уже стемнело.
— Пошли, — сказал doc и встал. — Я никогда еще не ходил к этому типу. Даже как-то стремно.
На лице rtf появилось сомнение.
— Он прям лично видел Антивируса?
— Он видел тех, кто его видел. А в живых их уже не осталось ни одного.
* * *
Беспилотное такси долго везло их по ночным улицам, рассекая фарами темноту, будто подводная лодка. Погруженная в ночь окраина города с редкими фонарями и тускло освещенными витринами выглядела затонувшей, окутанная темной, мутной водой.
Через две улицы doc расплатился, подсоединив к разъему на приборной панели аппаратный кошелек, а потом убрал в карман. Дальше они отправились пешком. Дул ветер, неожиданно швырнул в лицо пригоршню водяной пыли.
* * *
Плутали около часа. Rtf уже начал подозревать, что ходят кругами, по одним и тем же улицам. Однако потом заметил, что высотные дома и кафешки с неоновыми огнями пропали. Они, словно повинуясь рукам чудотворца, превратились в приземистые глинобитные постройки, в которых мягко светятся окна. Свет явно неэлектрический.
— Где мы? — спросил rtf, глядя по сторонам.
— В карантине, — негромко ответил doc, словно боялся разбить криком темное стекло стоявшей вокруг тишины. — Здесь время теряет стабильность и становится гибким. Можно попасть, куда угодно. А нам нужно максимально приблизиться к хроноточке, когда жил Антивирус. Тот, кого мы ищем, здесь. Антивирус обрек его на вечную жизнь.
— Как именно?
— Спросишь сам, — ответил doc с неохотой.
Они подошли к неприметному старому дому. Rtf услышал плеск воды, в нос ударила волна едкого смрада.
— Что это? — спросил rtf, зажав нос и рот ладонями. Лицо скривилось, будто он откусил лимон.