- Вполне возможно. Знаете, почему мы переехали в Три Сосны, когда я была ребенком?
- Твой отец получил место на фабрике, кажется? - вспомнил Габри.
- Так и было. Но известно ли вам, почему он захотел у них работать? У него была отличная работа в Монреале в CanadaSteamshipLines.* (*Канадские судоходные линии) Он любил свою работу.
Рут гладила Розу, а та гнула свою длинную шею то ли от удовольствия, то ли от пьяного угара.
Старая поэтесса сделала глубокий вдох, как это свойственно ныряльщику перед прыжком со скалы.
- Я каталась на льду пруда в Мон-Руаяле. Дело было в конце марта, и мама просила меня не кататься там, но я ее не послушала. Со мной отправился мой двоюродный брат. Он не хотел кататься, но я его заставила. Я же прирожденный лидер.
Друзья переглянулись, но никто ничего не сказал.
- Мы опоздали на обед, и мама пришла, чтобы позвать нас. Увидев нас на пруду, она закричала, и я покатила к берегу, стараясь прибежать первой, чтобы свалить всю вину на кузена. Иногда я еще тот манипулятор.
Брови слушателей поползли вверх, но все опять промолчали.
- Мой кузен маму не заметил. Думаю, ее крики заглушала его шапочка. Или, может быть, я была настроена на мамин голос. До сих пор его слышу.
Старая женщина склонила голову. Словно прислушивалась.
- Думаю, вы сам можете угадать, что случилось дальше, - сказала она.
- Он провалился под лед? – тихо спросила Рейн-Мари.
- Провалилась я. Вдоль берега лед подтаивал быстрее. И когда ты уверен, что в полной безопасности, тут-то тебя и настигает настоящая беда. Лед хрустнул. До сих пор помню тот момент. Словно время остановилось. Я смотрела на маму, которая все еще была далеко. Помню каждый цвет, каждое дерево, солнце на снегу. Выражение маминого лица. Я ушла под воду.
- О боже, Рут, - прошептал Габри.
- Знаете, вода была такой ледяной, что показалась кипятком, - она обвела слушателей взглядом.
Каждый в комнате хоть раз в жизни ощущал на себе стужу в минус сорок, слышал завывания ветра, и обжигающий холод на щеках.
Но чтобы все тело разом ошпарило ледяной водой!
- И что было дальше? - шепотом спросил Габри.
- Я умерла, - коротко бросила Рут, возвращаясь к жизни. - А ты что думал, дурья твоя башка?
- Что же произошло, Рут? - спросила Рейн-Мари.
- Кузен подскочил ко мне, чтобы помочь, и провалился сам. А моя мать могла спасти лишь одного.
- Тебя? - спросил Оливье, и приготовился к язвительной отповеди. Но ее не последовало.
Вместо этого старая женщина кивнула, глаза ее смотрели вдаль.
Она снова глубоко вдохнула.
- Она меня так и не простила.