Джером, застигнутый моим внезапным появлением, выронил венок из хвои, который крепил к люстре.
– Ну просил же… – тихо выдохнул он, спрыгивая со стула.
А мой взгляд метался между тремя пышными коробками с цветами, под которыми покоилась лабораторная по начертанию магических символов, вазой с бутонами эксклюзивных роз, которая стояла на стопке книг из закрытого фонда (зная вредный характер библиотекаря, я не рисковала даже открывать их без специальных перчаток), и кроватью, устеленной алыми, розовыми и белыми лепестками. Точно такое же ровное покрывало из лепестков устилало пол.
Пока я пребывала в шоке, Джером прокашлялся и встал на одно колено.
– Ноэми Вейрис, – торжественно начал принц Райвиль, – прошу вас…
– Какого хрена!!! – заорала я, сжимая кулаки.
* * *
Тайное собрание было прервано на самом неинтересном – присутствующие зашли в тупик. Поэтому, когда сверху донеслись звуки борьбы и клятвы парды «раскатать кое-кого в блин королевских размеров», мужчины синхронно подняли головы, глядя на потолок с чуть раскачивающейся люстрой.
– Момент выбран крайне неудачно, – посетовал Алекс, качая головой.
– У паренька не было даже крохотного шанса, – заспорил Ши-Ван. – Парды гуляют сами по себе… И лишь по весне с котом!
Угрозы плавно перетекли в действие, и теперь подрагивала не только люстра, но и сам потолок. Судя по воплям, к участникам присоединились новые действующие лица, шум драки усилился.
– Весьма нетипичная реакция на признание в любви, – заметил профессор Тесме.
– Может, сходить разнять? – в задумчивости произнес Дерен.
– А зачем? Сейчас немного побесятся и остынут, – авторитетным тоном заявила Гуля.
Мужчины покосились на каменную горгулью, кончиком хвоста малюющую плакат с лозунгом «Проснись и пой, профсоюз с тобой», и нехотя признали ее правоту.
– Вернемся к обсуждению? – предложил молчавший до этого ректор.
– А чего тут обсуждать? – нехотя начал Ши-Ван. – Мы в полной ж…
Окончание фразы затерялось во внезапной вспышке портала, и рядом со столом, заваленным чертежами королевского замка, возник высокий брюнет.
– Прошу прощения, – чуть запыхавшись, сказал Глошад.
– В чем дело, лгун? Не мог отделаться от слежки слепой няньки и дряхлого камердинера? – ехидно уточнил Ши-Ван.
– Хуже, – мрачно выдохнул принц. – Родители подсунули очередную м-м-м… компаньонку на ночь. Пришлось устроить погром с истерикой.
«Это тебе за комнату! Это за фаворитку! Это за то, что не понял с первого раза!» – донеслось сверху.
Глошад прислушался к воплям, потом хмыкнул и подался вперед, поворачивая разложенную на гладкой поверхности схему лицом к себе.