Отбросив бредовые мысли, я свежим взглядом окинула бородача и по кривой нашивке поваленной елочки на правом плече признала в нем местного егеря. Тот в свою очередь принял меня за потеряшку, но справедливо решил: раз помощи не просит, можно идти по своим делам. Мы уже подошли к той черте разговора, за которой следует прощание с последующим расставанием, когда морозную тишину вечера прорезал тоскливый волчий вой, оборвавшийся испуганным тявканьем. Я даже удивиться не успела, с чего вдруг в Лиаме прорезался истеричный щенок, как с ближайшей ветки на мужика обрушился сугроб.
– Ноэми, в сторону! – крикнул сугроб голосом Джерома, но я даже не шелохнулась, потрясенно глядя на приятеля.
Батюшки! Эк нашего Светлого принца снегом занесло и сосульками приморозило! А все почему? Потому что не фиг шляться где попало вместо того, чтобы сидеть с коллективом в засаде.
Кряхтя и охая, егерь попытался спихнуть с себя тщедушного юношу, но малость просчитался, и кулак в толстой варежке ударил принца Райвиля под дых. Младший наследник ахнул от неожиданности, но засидевшиеся мученики факультета закрытых знаний решили, что это сигнал к действию, и бросились на помощь.
Вот я уже давно поняла, что помощь бывает двух видов: «спасибо, выручил» и «уж лучше бы я сам». Утробно рыча, из кустов вылетел Шархай, намереваясь одним мощным ударом лапы прибить бородатого обидчика. Полосатый просто не мог предвидеть, что кто-то из подпевал принца швырнет в нашу сторону парализующим заклинанием, то срикошетит о ствол и ударит точнехонько по оборотню. Сдавленно мяукнув, тигр отлетел в сторону и неподвижным кулем рухнул в снег.
– Я иду! – выкрикнул Том Митчел, проламываясь сквозь кусты орешника.
Даже ветки сообразили, что соваться в гущу событий не следует, но не Митчел. Всегда полусонные глаза парня горели азартом и желанием подвига, в руках стремительно формировалось заклинание. Шархай считал его лучшим боевым магом из нас. Уж лучше бы Том считался еще одним умником в команде, а погляжу, мозгов нам просто катастрофически недостает. Почему я так сурова? Потому что только идиот станет колдовать, предварительно не сняв с рук перчатки!
Вырвавшееся заклинание заметалось над нашими головами голубой молнией, прошибая толстенные стволы, словно тонкий картон, ища и не находя жертвы.
– Ложись! – крикнул Том, падая на землю и предусмотрительно прикрывая голову руками.
– Прибью! – пообещал Джером.
– …! – выругался егерь, от испуга вцепившись в лежащего на нем принца.
– Полный…!!! – присоединилась я, шлепаясь и перекатываясь в сторону, чтобы не попасть под падающее дерево.