– Ноэми, на выход!
Возражать я не стала.
Уж лучше тет-а-тет со своим похитителем, чем компания этой психованной дамочки. Кстати, а почему ей блокираторы не надели? Это же вообще нечестно!
Тем временем Джед подвел меня к лестнице и помог подняться (ну как помог, толкнул в спину и буркнул: «Поживее!»). Миновав узкий коридор, мы прошли сквозь арку и оказались в гостиной, освещенной лишь парой магических огоньков, застывших над письменным столом. Мне пришлось сильно сощуриться, чтобы разглядеть склонившуюся фигуру. На светлых волосах играли блики, смуглая кожа казалась еще темнее. Столик был низким для мужчины, но даже в наклоненной позе его спина оставалась прямой. Каюсь, я даже заподозрила в этой идеальной осанке военную выправку нашего ректора. Ликование длилось ровно три удара взволнованного сердца. Почувствовав чужое присутствие, мужчина поднял голову, вежливо кивнул, и я его узнала.
Надо отдать должное моей выдержке, я не ахнула и даже не выдала предельно бестактное: «Вот те на…» Просто застыла с открытым ртом и вытаращенными глазами.
– Доброй ночи, Ноэми, – светским тоном начал король Эддар собственной коронованной персоной. – Прошу простить меня за столь неожиданную встречу, но обстоятельства требуют немедленных действий. А я и так оттягивал этот момент, как мог, но боюсь, что сейчас время играет не на нашей стороне.
– Не стоит извиняться, – в тон ему отозвалась я. – Знаете ли, всегда хотела быть похищена злым чудовищем. Как в сказке.
Суровое лицо бывшего сулило хлесткую оплеуху. Джед качнулся в мою сторону, но был остановлен повелительным жестом короля, не утратившего благодушия и прежней учтивости.
Он откинулся на спинку кресла и чуть заметно улыбнулся, усилив сходство с Итоном-Бенедиктом еще сильнее.
– Мечтаете быть спасенной прекрасным принцем? – вкрадчиво поинтересовался Эддар.
У них даже интонации оказались одинаковыми! Прям один в один! Сходство было так сильно, что я представила ректора (сурового снаружи, но доброго внутри) и обнаглела.
– Вообще-то, – со знанием дела начала я, откидывая назад черные густые пряди, – в современных сказках все немного поменялось. Красавицы теперь спасают принцев. Принцы капризничают и встают в позы. Ну, а чудовища… правят королевствами.
Джед выжидательно уставился на короля. Судя по виду, у оборотня давно чесались руки, чтобы отшлепать наглую пардочку по мягкому месту, но даже на эту дерзкую тираду Эддар отреагировал ровно.
– В тяжелые времена живем, – притворно вздохнул он. – Даже сказки больше похожи на абсурдный кошмар… Джед. – Оборотень с готовностью выпрямился. – Отведи нашу гостью в кабинет. Мне требуется еще пара минут, чтобы закончить послания. Ноэми, если у вас возникнут просьбы, смело обращайтесь к моему помощнику.