Возле крыльца меня уже ждали дед, Котя и сбросившие зеленые шкуры шеоссы.
– На чем она работает?
– Простой мотор, – объяснил Бес. – Энергия с накопителя.
– Оставь, не убирай, – велела Шейна. – Скоро наши прибудут. Мы объявили общий сбор.
– А Хаттерс?
– Они живут в другом доме, ниже, – кивком указала она. – Если хочешь, сходим.
Разумеется, я считала нужным туда сходить, чувствуя себя немного виноватой в том, что старому учителю пришлось бежать из собственного жилища. Но сначала надо посмотреть, как Бес выпьет сок.
Однако он решил по-своему:
– Конечно, хотим. Куда идти?
– Можно поехать на оленях, – ничуть не расстроившись, предложила Шейна.
– Нет у них оленей, – пожаловалась я деду. – Какие-то странные яко-кабаняки.
– Прости, Варюха, – с деланым сочувствием ухмыльнулся Бес, – в пять лет ты бы не поняла, почему в стране синих дубов вместо прекрасных оленей живут мохнатые кабаны.
– А создать… – заикнулась я, и на меня дружно рявкнули сразу все:
– Нет!
– За ними нужно будет присматривать, а у нас и так забот хватает, – пояснил дед. – Нас ведь мало.
– Так вы сами виноваты, – от обиды само сорвалось с языка. – Такую благородную работу постарались выставить перед населением самой непрезентабельной. И кадры… Вместо того чтобы воспитывать учеников и в стадии обучения отбирать подходящих, всячески запугиваете драконовскими методами. Никакого научного подхода и педагогических разработок.
– Ты неправа, – строго ответил дед, не глядя на притихших шеоссов, – но это не твоя вина. Просто ты судишь по реалиям другого мира. Там проще, изначально все условно равны. И тем не менее только один студент из десяти, а иногда и меньше, выполняет работу, которой учился пять лет. Остальные просто занимают чужие места, и я сам знал очень способных людей, не сумевших поступить или закончить обучение по не зависящим от них причинам. Но тут нужны только маги, а они и так с самого рождения поставлены в особые условия. И им вовсе не легче, чем простым людям, а труднее, так как в большинстве случаев все решают родичи. А если они и не пытались воспитать из сына покорного исполнителя своих грез, то позже непременно находятся желающие получить выгоду от начинающего мага. И будь уверена, у них имеются проверенные способы сесть ему на шею.
– Дед, – я чувствовала себя отшлепанной за дело, но одновременно отчетливо понимала, что истина где-то близко, – ты прав, откуда мне было знать про трудности магов? Я только получила способности и уже по полной форме испытала все радости прессинга. Шеоссы считали, что я хочу сажать дубы, магистры были убеждены, что я должна работать в их бизнесе, денгулы вообще бросили посреди дороги, когда заподозрили во мне мага. Как выяснилось, даже родная мать вовсе не таяла от святой любви, рожая ребенка, а мечтала сорвать с мага жирный бонус.