– Тенья, тебе лучше вернуться обратно. Подожди меня в тупике, где мы видели скелеты.
– Я предлагаю нам обоим вернуться к этому месту, – голос сорвался на шепот. – Я ослеплю василиска, и, возможно, он проползет мимо нас.
– Мало шансов, да и не хочу оставлять за спиной такого врага.
– У тебя за спиной я, так что волноваться не о чем.
– Тенья, ты шутишь уже второй раз. Уверена, что волноваться не о чем?
– Кощей, давай уже решать, что будем делать, а с моим поведением разберемся потом!
– Ловлю на слове, – хмыкнул царевич, а затем приказал: – Теперь беги в тупик и жди меня там!
– И не подумаю, – упрямо качнула головой я.
Прежде чем Константин успел что-то сказать, я сделала несколько шагов вперед и швырнула в тоннель первую склянку, при этом закрывая ладонями глаза себе и Косте. Яркая вспышка совпала с протяжным шипением, вместе с которым до нас долетел зловонный воздух. Досчитав до пяти, я отправила в полет то самое – разъедающее – зелье.
– А теперь твоя очередь! – Я сделала несколько шагов назад.
– Да я уж догадался.
Движения Кощея были стремительными, почти неуловимыми. Понять, где он находится, я могла только по маленьким огонькам, что кружили над ним и отчаянно шипящим василиском. Огромная змеиная голова моталась из стороны в сторону, задевая опоры тоннеля. Несколько из них сломались после первого же удара, опадая на пол вместе с землей. Поднявшаяся пыль постепенно заволокла все вокруг, мешая дышать.
Закрыв лицо краем рукава, я до рези в глазах вглядывалась в сгустившуюся темноту, стараясь различить знакомую фигуру. Но, увы… Только когда шипение окончательно стихло, я нерешительно позвала:
– Константин?
– Иди на мой голос. Только осторожно, здесь небольшой обвал. И смотри под ноги, кажется, я выбил ему несколько зубов.
– Живодер. Совести у тебя нет.
– Я этого никогда не скрывал, – насмешливо отозвался царевич, а в следующее мгновение поймал споткнувшуюся меня. – Я же просил смотреть под ноги.
– С учетом того, что я и тебя еле вижу… Ты не ранен?
– Пара царапин, ничего серьезного. У нас с тобой другая проблема.
– Мы не сможем здесь пройти?
– Не сможем, – со вздохом подтвердил Кощей. – Василиск оказался несколько больше, чем я предполагал. Прости.
– За что? Ты не виноват.
– Надо было тебя послушать и вернуться обратно. Если бы мы встретились с ним в зале…
– То не факт, что справились бы. Предлагаю продолжить этот разговор в более подходящих условиях. Возвращаемся?
– Да, только возьмем с собой мяса. Давно я не ел такого деликатеса!
– Я бы предпочла не есть и дальше. – Поморщившись, я отстранилась от Константина, предоставляя ему возможность освежевать тушу.