– Тенья?
– Кость, пожалуйста, давай закроем тему. Тем более мы не знаем, кто живет в этих пещерах и откуда ждать опасности.
Царевич не ответил, но я отчего-то была уверена, что мы еще вернемся к этому разговору. А пока мы двинулись в путь. Шли медленно, пару раз натыкаясь на небольшие завалы. Один раз встретили короткое ответвление с тупиком, в конце которого высилась горка костей. Не человеческих, но радости это открытие почему-то не принесло.
– Судя по костям, здесь обитают пещерные крысы.
– Значит, мы не так глубоко под землей, как мне показалось, – согласно кивнул Кощей.
– Да, но тогда с поиском выхода могут быть проблемы. Я выбирала этот ход, ориентируясь на ветерок. Если здесь живут крысы, то вполне возможно, что воздух идет из прорытых к поверхности нор.
– Не думаю. Тоннели рукотворные, значит, где-то в любом случае будет выход.
– Меня больше смущает отсутствие других ходов. Интересно, кому нужно было строить такой длинный коридор без ответвлений? Думаешь, его создавали только из-за пещеры, в которой мы были?
– Возможно, из-за нее, а может, и из-за того, что хранится в конце другого хода.
– Радует, что учеников с нами нет. Еще раз спасибо, что спас их!
– Не стоит.
Еще как стоило, но переубеждать я не стала. Царевич никогда не любил благодарностей, тем более за добрые дела. Кощеи вообще предпочитали создавать вокруг себя репутацию злодеев, стараясь тем самым отгородиться от лишнего внимания соседей.
– Ты слышишь?
Остановившись и затаив дыхание, я стала вслушиваться в окружающую тишину. Вначале не было ничего, кроме стука собственного сердца и тихого дыхания Константина. А затем я смогла различить шуршание и звук осыпающейся земли.
– Есть предположения, кто это?
– Есть, и не самые радужные, – извлекая меч из ножен, ответил царевич. – У тебя есть зеркало?
– Пожалуйста, скажи, что ты просто хочешь на себя полюбоваться! – начиная перебирать содержимое карманов, в одном из которых как раз было маленькое зеркало, попросила я.
А когда нашла искомое и протянула Кощею, натолкнулась на удивленный, даже слегка шокированный взгляд.
– Что такое?
– Впервые слышу, чтобы ты шутила…
– Это нервное.
– Ты не нервничала раньше…
– Я и с василиском впервые сталкиваюсь, так что меня можно понять! Ты возьмешь зеркало или нет?
Смерив меня еще одним пристальным взглядом, Константин медленно двинулся вперед. Я же зарылась в сумку, на этот раз в поисках зелья, способного разъедать даже некоторые металлы. На-деюсь, с его помощью получится ослепить василиска и выжить.
Как он вообще здесь оказался? Эти твари давно не показывались людям, скрываясь либо в горах, либо в глубоких пещерах. Я никак не ожидала встретить это почти мифическое существо на окруженном со всех сторон водой Буяне. В дополнение к этим страхам меня беспокоили слова царевича – раз даже он заметил не присущие мне обычно юмор и нервозность, значит, с заклинанием, блокирующим эмоции, все хуже, чем я думала.