Свет, кинувшийся им в глаза, был такой нестерпимый, что люди закрылись руками, а Будимир — крыльями. Сияние исходило из двух небольших светил. Но ведь и в лавке было светло, так что глаза быстро обвыкли.
Прямо перед ними стояло давешнее чудовище, промчавшееся по дороге. Рядом с чудовищем ухмылялись двое молодцев, облаченные в серую одежду и в нелепых шапках. В руках молодцы держали длинные черные дубинки, с пояса у каждого свисали маленькие блестящие оковы для рук. Третий сидел прямо в голове у чудовища и что-то говорил непонятно кому.
— Вы чего, чего? — забеспокоился Жихарь. Драться было нечем, с ножиком на такую махину не попрешь.
— Это здешняя городская стража, — прошептал Яр–Тур. — Убьемте их поскорее, сэр Джихар, и угнетенные благословят нас…
— Все бы тебе убивать, может, договоримся…
Договориться не пришлось, хотя стражники вступили в разговор весьма охотно. Один из них был носатый, другой — вовсе носатый. Только понять их было трудненько, особенно маленького, чернявого, с усиками.
Маленький, не спросив, отчего-то решил, что богатыря зовут вовсе не Жихарь, а Билят.
— Ты, билят, стрелял? — спросил он.
Билята Жихарь знал по недолгой дорожной стычке. Тот был младшим сыном чих–ордынского хана и никак не походил на Жихаря: голова что пивной котел и весом, как выяснилось в итоге встречи, не меньше трех пудов.
Богатырь на всякий случай отперся.
Маленький напустился на Принца:
— Ты, билят, стрелял?
Это было и вовсе непонятно.
— Негоже простолюдинам задавать вопросы без разрешения, — сказал Яр–Тур. — Ступайте к своему владыке и скажите, что благородный воитель желает преломить с ним копье.
И протянул руку столь повелительно, что стражники чуть было не помчались передавать гордый вызов, но вовремя опомнились.
— Ну что, билят? — обратился маленький к своему напарнику. — Берем их?
— Берем, билят! — радостно закричал другой, и они бросились на побратимов. То есть это стражникам показалось, что они бросились, но для Жйхаря и Принца противники двигались чересчур неторопливо, как будто в воде. Дубинки скоренько оказались в суровых руках побратимов и обрушились на недавних владельцев.
Маленький, лежа на земле, добыл откуда-то из–за пояса совсем небольшой самострел и прицелился в Жихаря. Но тот уже знал, какая это опасная снасть, кончиком дубинки приложил стражника по руке. Носатый завыл, самострел отлетел в сторону.
Третий, прятавшийся во лбу чудовища, закричал и задергался. Чудовище взревело.
— Сейчас убежит! — догадался Жихарь. — Братка, оно не живое, это просто телега такая!
Не сговариваясь, да ведь и времени на то не было, оба подскочили к чудовищу-телеге сбоку, подхватили, крякнули и с грохотом завалили набок.