— Проходи, — разрешил тот, не двигаясь с места.
Боком, внимательно следя за каждым движением Мирта, Айя протиснулась мимо него. Подавив желание рвануть наверх, перепрыгивая через ступеньку, чинно и степенно, как и полагалось потомственной аристократке, начала подниматься. Спину обжигал пристальный взгляд.
— Айя, — негромко окликнул ее Мирт, когда девушка поднялась на пролет. — Я все помню.
— Рада, что у тебя нет проблем с памятью, — холодно ответила маркиза, не оборачиваясь.
— Как легко тебя обрадовать. — В голосе Сайфера слышался неприкрытый сарказм.
— Наслаждайся, — позволила Айя таким же тоном.
Обернулась и пожалела об этом. Слишком оценивающим и откровенным взглядом смотрел на нее Мирт.
— Наслаждаться лучше вдвоем, — сообщил он, пристально глядя на ее губы. — Намного приятнее.
— Пусть тебе повезет с компанией, — пожелала маркиза, резко отворачиваясь и продолжая путь.
За спиной вместо ответа раздался тихий смех. Но развивать тему, к облегчению девушки, Мирт не стал. Впрочем, того, что он уже сказал, было достаточно, чтобы Айя слегка обеспокоилась. Встреча со Снежным Сайфером за пределами Академии, там, где внутренние правила факультета уже не действовали, в списке желаемых событий не значилась.
Бриан Лорио подписал разрешения быстро, уже через несколько минут Айя спускалась обратно, мысленно составляя детальные планы на выходные. Следующим вечером они всей семьей собирались в театр, потому предстояло немало хлопот. Выбрать наряд, сделать прическу, а потом еще успеть переодеться и вернуться в Академию до полуночи. Увидев Мирта, стоявшего на той же лестничной площадке, маркиза позволила себе досадливо поморщиться. Похоже, она поторопилась, посчитав разговор законченным.
— Насчет приятной компании ты угадала, Делавент, — миролюбиво сообщил парень так, словно они и не прекращали беседу. — Ты меня вполне устроишь.
— Боюсь, у меня слишком много дел на выходных, и ты в этом расписании не значишься, Сайфер, — пожала плечами Айя, прикидывая, как лучше обойти старшекурсника. — Как-нибудь в другой раз. В другой жизни.
— Дерзкая, — с улыбкой протянул Мирт. — Мне нравится.
— Как мало тебе нужно для счастья, — преувеличенно любезно отметила маркиза. — Отец называет это низким уровнем притязаний.
— Можно вначале полюбоваться на фигурный шоколад в красивой обертке, а потом медленно, получая удовольствие от каждого движения, снять все, что мешает добраться до сладости, и насладиться уже ею, — парировал Сайфер, окинув собеседницу таким интимным взглядом, что она почувствовала себя обнаженной. — Предвкушение приносит не меньшее наслаждение, чем обладание, Айя.