— Нет, зачем же так? — остановил его Владимир Ильич. — Мне очень приятно познакомиться с молодыми людьми. Тем более я вижу, — он показал на балалайку Виталия, — это ваши будущие ученики студии. Заходите, товарищи!
Усадив всех в кресла, Владимир Ильич прошел за стол.
— Значит, путиловцы, — не то спрашивая, не то утверждая, проговорил он, — хотят организовать детскую художественную студию.
— Точно так, Владимир Ильич, — подтвердил Фомин.
— Намерение хорошее, — сказал Ленин. — Прекрасное намерение. А что скажет об этом молодежь? Вам же учиться в студии, — он посмотрел на Виталия, на то, как тот сидел, прижимая к груди балалайку. — Замечательный инструмент. Всегда завидовал людям, умеющим на нем играть.
— Подумаешь, балалайка, — сказал Мишок. — Научиться на ней играть — пустое дело.
— Не скажите, — с улыбкой качнул головой Владимир Ильич. — Для этого способности нужны. Я вот сколько раз пытался, да ничего не выходит.
— Чего там! Да вас Витька за неделю научит, — не сдавался Мишок.
— Вот как? — приподнял брови Владимир Ильич. — Неужели он такой мастер?
— Еще какой! — с гордостью за друга заявил Мишок. — Как на двор выйдет да заиграет, все сбегаются слушать. Он и на гармошке может, и на гитаре. — И, повернувшись к дружку, потребовал: — Сыграй чего-нибудь, Витек.
Виталий в смущении глянул на Владимира Ильича. Ленин подбадривающе кивнул головой.
— Давай, Витек, шпарь, — поддержал друга и Мишок.
— Как, как? Шпарь? — засмеялся Владимир Ильич.
— Шпарь, наяривай, — подтвердил Мишок.
Фомин хотел было вмешаться и приструнить разошедшегося мальчишку, но Владимир Ильич легким жестом остановил его.
— Шпарить так шпарить, — с улыбкой сказал он. — Послушаем.
Виталий на мгновение задумался, и вдруг рука сама заходила по струнам. «Ах вы, сени, мои сени, сени новые мои» — лихо запела балалайка. Плотников в ужасе замахал руками, шепча:
— Что он играет, что он играет!
Виталий в растерянности остановился.
— Что же вы, молодой человек? — спросил Владимир Ильич.
Виталий, красный от смущении, молчал.
— Ему Михаил Александрович не велит эту песню играть, — пришел на выручку другу Мишок.
— Почему же? — улыбнулся Владимир Ильич. — Хорошая народная плясовая песня. Я с удовольствием ее послушаю.
Долго еще путиловцы были в кабинете у Владимира Ильича. Ленин расспрашивал о заводе, о настроении рабочих, о семьях. Много говорили и о детях.
— Это наша надежда, наше будущее, — задумчиво проговорил Владимир Ильич. — Им строить коммунизм. И очень хорошо, что вы сами, без подсказки сверху решили заняться их эстетическим воспитанием. Будущие строители коммунизма должны владеть не только точными науками и техникой, но и быть высококультурными, разносторонне развитыми людьми.