Мелодичный звонок в дверь заставил преступную парочку подпрыгнуть.
— Это он!
— Не может быть! Зачем бы он стал звонить?
Звонок повторился. Они стояли, затаив дыхание, и ждали, сами не зная чего. Потом раздался безошибочно узнаваемый звук, с каким ключ входит в замок. Уна посмотрела на Дэна безумным взглядом и кивнула на окно.
— Там слева пожарная лестница. Быстрее!
Дэн бросился к окну, повернул ручку, рванул на себя раму, вспрыгнул на подоконник, высунулся. Лестница крепилась к стене в метре с лишим от оконного проёма, Дэн встал на цыпочки и на секунду замер, примериваясь, как бы ловчее до неё дотянуться. В эту секунду что-то толкнуло приподнятый каблук его туфли, нога повернулась, соскользнула с карниза, и асфальт старого питерского двора, ускоряясь, понёсся ему навстречу.
* * *
Девушка толкнула раму, отскочила от окна и выпрямилась. Дрожащие руки только-только справились с завязками халата, когда в дверном проёме спальни показался сутулый дядечка с обвислыми сивыми усами безнадёжно провинциального вида. На дядечке был бесформенный плащ цвета засохшей горчицы, в руках — портфель и небольшой потрёпанный чемодан.
— Юляша? — Удивился он. — Ты дома? А почему?..
Тут его оборвал пронзительный женский крик, донёсшийся со двора.
— Папа, ты только не волнуйся, — нервно сказала девушка, шагнув сивоусому навстречу. — Мне нужно позвонить в «скорую» и в полицию. Отсюда, — она мотнула подбородком в сторону окна, — только что выпал человек.
Дядечка выронил свою ношу.
— Что… Как… Какой человек?!
— Плохой. Тот, из-за кого Маришка… ну, ты понял…
— Но… Господи!.. Как же?..
— Случайно. Я встретила его совершенно случайно. Сначала хотела влюбить в себя до потери сознания и бросить. Пыталась отыскать его женщин, чтобы они рассказали мне, как его окрутить. И даже нашла одну… Она мне очень помогла — советами и не только… Объяснила мне, что влюбить в себя Нарцисса невозможно. Его сердце прочно занято — собой любимым и всякими изысками, которые приносят ему утончённое удовольствие. Ни на что другое там места нет. Зато Нарцисса легко напугать. Так, что душа уйдёт в пятки. А пятки у него слабые…
— Ты… Ты убила его?
— Нет, — твёрдо сказала девушка. — Это был несчастный случай. Только запомни: ты приехал неожиданно. Хотел сделать мне сюрприз.
* * *
— Что там у нас по «выпаданцу» на Каменноостровском, Орлов? — справился начальник отдела на утреннем совещании.
Опер отодвинул стул, но полковник махнул рукой: докладывай, мол, сидя.
— Нелепейшая история, Пётр Владимирович. Юлия Хохлова, двадцати одного года, три года назад приехала из Пскова, поступила в «Тряпку», устроилась подрабатывать горничной. Два месяца назад хозяева улетели на полгода в Штаты и попросили горничную пожить у них, присмотреть за квартирой на Каменноостровском. Девчонка, ясное дело, обрадовалась. Съездила в Псков, похвасталась родным, что у неё теперь есть жильё, оставила им запасные ключи — на всякий случай. Потом вернулась в Питер и закрутила любовь с местным барменом, Денисом Черкасовым тридцати шести лет. Вчера приблизительно в девять часов утра Черкасов приехал к Хохловой на Каменноостровский…