— Я взял сто двадцать фунтов. Так я оцениваю стоимость груза, который мы хотели отвезти в Лондон.
Марлоу был поражен.
— Вы хотите сказать, что собираетесь отослать остаток обратно О'Коннору? — вскричал он. — Да это просто сумасшествие!
Папа Магеллан покачал головой:
— Нет, это просто порядочность. Это грязные деньги, и достались они неправедным путем. Я забираю то, что, по моим расчетам, О'Коннор мне должен. Ни больше ни меньше.
Он закончил надписывать адрес и тщательно заклеил конверт. Наклеив марки, он передал конверт Марлоу и сказал:
— Я хочу, чтобы вы сами отправили его по почте.
Видя, что Марлоу колеблется, он добавил:
— И немедленно.
Марлоу вздохнул и взял конверт.
— Прекрасно, папа. Поступайте как знаете.
Не сказав больше ни слова, он вышел из комнаты и спустился по лестнице. Почтовый ящик был недалеко от дома. Это был старомодный прямоугольный ящик на грубой каменной стене. На его металлической поверхности еще сохранились инициалы королевы Виктории.
Марлоу нерешительно постоял перед ящиком, потом решительно засунул конверт во внутренний карман своей куртки и пошел обратно к дому.
Когда он достиг ворот, то увидел Мака, стоящего у стены с мрачным выражением лица.
— Ты ведь не отправил конверт, да?
Марлоу отрицательно покачал головой.
— Нет, это было бы просто глупостью.
Мак вздохнул.
— Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, друг, — сказал он направился вслед за Марлоу.
Мария на кухне готовила завтрак. Когда Марлоу вошел, она повернулась к нему и нетерпеливо спросила:
— Ты отправил его?
Марлоу заставил себя улыбнуться.
— Да, вопреки своему желанию.
Ее лицо заискрилось улыбкой.
— О, я так рада, Хью! Вы же знаете, папа прав.
Она снова отвернулась к плите, а Марлоу, сдерживая ярость, сел за стол. Он знал, что поступает правильно. Он не станет выбрасывать на ветер такие деньги из-за причуд старика. Он знал, что делает, и все же в бессильной злобе так крепко сжал кулаки, что ногти до боли впились в ладони. Потому что Мария поверила его лжи.
После обеда Марлоу объехал владельцев садов и сполна расплатился с ними. Когда он заводил машину в амбар, Мария сидела на столе, болтая ногами, и разговаривала с Маком, который чинил двигатель одного из грузовиков. Увидев Марлоу выходящим из машины, Мария налила ему чашку кофе, сказав:
— Вы как раз вовремя.
Он с удовольствием отпил глоток.
— Прекрасно. Что-то холодновато становится.
— Ну, как там дела с садоводами? — спросила Мария.
Он пожал плечами:
— Никаких проблем на этот момент. Все они получили свои деньги и вполне удовлетворены. — Он кивнул на грузовик. — Я получил на этот раз много товара. Яблоки и груши, немного помидоров и слив.