Следующим утром Мортифер чертыхнулся, едва не споткнувшись о цветок, лежащий на пороге его комнаты. Металлический. Кокетливо скрученный из той самой кроватной трубы. Ещё один цветуечек ждал его в столовой рядом с тарелкой, а на полигоне красовалась целая грядка металлической рассады. Пошляк всегда обнаруживался где-то рядом. Вот его довольное рыканье слышно за углом, а вот отпечаток ноги в непрошибаемом, казалось, бетоне. Судя по всему, эмоциональный взрыв Мортифера послужил для ледалийца не установлением субординации, а сигналом, что землянин не прочь продолжить знакомство в более… ммм… интимной обстановке.
Глядя на подобное безобразие, остальные участники отряда ледалийцев стали тоже себе позволять вольности, от которых майору хотелось взять бластер и выжечь всех к чертям. Не помогали ни предельные физические нагрузки, ни щедро раздаваемые подзатыльники. Отряд потихоньку срабатывался, Мортифер понимал, когда и кто из его отряда что сделает или скажет, но с Ледали так и не было корабля, который бы привез снайпера или мать, а среди военных базы он не находил достойного этого отряда бойца. Дурацкая традиция гориллоидов всех ниже себя априори считать самочками сводила на нет все попытки укомплектовать отряд, и только грозный взгляд Главного останавливал их от ухаживаний за всеми подряд.
Кстати, вопрос о матери прояснился легко. Устроив отрядам базы военные игры, майор несколько часов просидел на смотровой вышке с Главным, отслеживая движения всех участников. Собственно, Главный тогда и проболтался. Оказывается, ульи комплектуются на Ледали по ментальной и генетической совместимости. Центром этой совместимости является мать. Можно сказать, что улей — это организм, где каждый участник исполнял роль одного из органов. Мать — это сердце. Душа, если хотите! Существо с повышенными ментальными особенностями: снимает боль, разнимает скандалы одним взглядом, бодрит и дает силу для боя и… рожает потомство, перестраивая свой организм, чтобы выносить ребенка. Дети улья тоже общие, с общим геномом всех участников, а после взросления часть детей становятся матерями.
Что произошло с прежней душой, майору так и не удалось узнать, помешало появление Пошляка, все так и ходившего верной собачкой за землянином. А затем стало уже не до расспросов — пришло известие, что с Ледали летит корабль, и улей загудел. Бывший спортзал вымыт и вычищен, стойки кроватей блестят, белье и одежда постираны, и даже шерсть на мордах аккуратно подстрижена! Мортифер только фыркал, когда наблюдал за этими приготовлениями, хоть ему и до смерти хотелось увидеть то таинственное двуполое существо, которое бы родило от таких чудищ… нет, каким образом происходит сбор генного материала, не хочется представлять. Будем считать, они за руки держатся.