Вспоминаю «Строй», неожиданный удар — значит, вот как яд действует? Ослабляет в необходимый момент?
— И... что я могу сделать?
— Найти то, что сильнее, — пожимает плечами старик.
Моя Тень, выходит, не сильнее? Знать бы, где искать. И как.
— Готов принять решение? — отрывает от раздумий верховный.
— Мы не можем просчитать, как изменится ее аура во время беременности. Я не хотел бы нести ответственность за такое решение.
— Ответственность все равно на тебе.
— Значит, я против. Возможно, попросил бы отсрочки принятия этой метки. Хотя бы до еще одного проявления реакции шаматри.
— Твое право, — соглашается эр.
Поднимаюсь, прощаюсь. Пусть лучше это будет прямой приказ императора, которого невозможно ослушаться, вместе с очередным выговором за своеволие, чем моя ответственность.
По-моему, Мирий улыбается.
Ноэлия
Кажется, будто едва успела прилечь, как кто-то прикасается к плечу.
— Спать хочу, — отмахиваюсь.
Ладонь ведет по руке, гладит кожу, забирается под сорочку, навевая воспоминания о ночи, проведенной в омаа. Улыбаюсь сквозь сон.
— Дарсаль? — спрашиваю.
— Хм, вижу, меня здесь не особенно ждут, — звучит совсем иной голос, отдавая металлическими нотками, заставляет резко проснуться, раскрыть глаза и едва не подскочить в кровати.
— Иллариандр? — бормочу, чуть не спрашиваю, что он тут делает. Впрочем, бросаю взгляд в окно — день уже в разгаре, даже солнце изволило выглянуть из-за осенних туч.
— Расстроена?
— Ну что ты. Просто... читала долго, — ох, голос какой охрипший с непривычки!
Иллариандр наклоняется, а я только и могу думать о возвращении в свой чудесный сон. Ну и слабо о том, что, может, нужно зубы почистить?
Иллариандр целует в щеку, вызывая неожиданное глухое раздражение. Хоть бы никто из Слепых не увидел!
— Ты в брюках очень соблазнительна, — шепчет вроде даже заигрывающе.
— Я так спать хочу, — вяло протестую. — Не думала, что ты с утра придешь. Может... позже?
— Могла бы и подумать! Раз вчера не получилось, а сегодня вечером свадьба Хармаса.
— Мог бы и предупредить.
— Ноэлия, — не припомню, чтобы муж со мной таким тоном разговаривал. Холодный, чужой, пугающий. — Ты должна меня ждать всегда. Если ночные чтения мешают, значит, не читай. Забеременеть — твоя главная задача. Не выучить законы. Не перебить своему Стражу ночной поход по шлюхам. Не вникнуть в обязанности моих придворных. Не ввести новую моду.
— А что я могу для себя? — не выдерживаю. Я ведь императрица, а не инкубатор, как выразилась Алма!
— О своих желаниях ты должна думать во вторую очередь. А в первую — о том, когда я к тебе приду и чем сможешь меня порадовать. И всегда быть готовой к этому.