Дорога шла сквозь ряды деревьев в джунгли. Барабаны смолкли. Теперь тишину нарушало пение толпы глубоко в джунглях, у сенота. Икс Куат выросла, напевая эту песню – молитву о дожде. Две другие девушки тихо подпевали, их голоса дрожали.
Люс подумала о словах, которые, как ей показалось, произнесла Икс Куат, когда Люс вошла в ее тело. «Унеси меня прочь», – прокричала она в ее голове.
Внезапно они остановились.
Глубоко в высушенных джунглях дорога перед ними расширилась. Огромный наполненный водой кратер в известняке раскинулся на десятки метров перед Люс. Вокруг него сияли ясные, полные надежды глаза народа майя. Сотни. Они перестали петь. Настал момент, которого они ждали.
Сенот – глубокий провал в известняке, покрытом мхом, наполненный ярко-зеленой водой. Икс Куат бывала здесь и раньше – она видела двенадцать точно таких же человеческих жертвоприношений. Внизу в спокойной воде все еще разлагались останки сотен других тел, сотни душ должны были попасть прямо на Небеса. Вот только Люс теперь знала, что Икс Куат не совсем верила во все это.
Семья Икс Куат стояла у края сенота. Ее мама, отец, две младшие сестры, обе с младенцами на руках. Они верили – и в ритуал, и в жертвоприношение, которое заберет их дочь и разобьет их сердца. Они любили ее, но считали невезучей. Думали, что для нее это лучший способ искупить все.
Беззубый мужчина с длинными золотыми серьгами подвел Икс Куат и двух других девушек к Зотцу, который занял почетное место у края сенота. Он посмотрел вниз, в глубокую воду, потом закрыл глаза и начал новую песню. Остальные люди и барабанщики присоединились к нему.
Теперь беззубый встал между Люс и Ганан и опустил свой топор на веревку, связывающую их вместе. Люс почувствовала рывок – и веревка была перерезана. Ее запястья все еще были связаны, но теперь она была соединена только с Ханхау, стоявшей справа. Ганан подвели к Зотцу и поставили прямо перед ним.
Девушка раскачивалась взад и вперед, напевая себе под нос. Пот стекал из-под волос по ее шее.
Когда Зотц начал произносить слова молитвы богу дождя, Дэниел наклонился к Люс.
– Не смотри.
Поэтому Люс уставилась на Дэниела, а она на нее. Все вокруг сенота затаили дыхание. Член команды Дэниела крякнул и опустил тяжелый топор на шею девушки. Люс услышала, как лезвие легко прошло сквозь плоть, а потом мягкий звук, когда голова Ганан упала на землю.
Рев толпы снова возрос: крики благодарности Ганан, молитвы за ее душу на Небесах, истовые пожелания дождя.
Как люди могли думать, что убийство невинной девушки решит их проблемы? В такие моменты обычно появлялся Билл. Но Люс нигде его не видела. Он всегда исчезал, когда Дэниел был поблизости.