– Что значит сотрешь все с доски?
– Все время как огромная доска, Люсинда. Нет ничего написанного, что не мог бы стереть кто-то знающий. Да, это радикальный шаг, и это значит, что я выкину тысячи лет. Большая неудача для всех, кого это коснется – но что значит потерянная тысяча лет перед лицом зияющей вечности?
– Как ты можешь это сделать? – спросила она, зная, что он чувствует, как она дрожит в его хватке. – Что это значит?
– Это значит, что я иду к началу. К Падению. Когда нас всех выкинули с Небес, потому что мы посмели проявить свою свободную волю. Я говорю о первой великой несправедливости.
– Хочешь пережить свои лучшие моменты? – сказала Лис, но он не слышал, погрузившись в детали своего плана.
– Ты и надоедливый Дэниел Григори совершите путешествие со мной. Вообще-то твоя родственная душа уже сейчас на пути туда.
– Зачем Дэниел…
– Я показал ему путь, конечно же. Теперь мне только надо добраться туда вовремя, чтобы увидеть, как ангелов низвергнут и они начнут падать на Землю. Что за прекрасный момент.
– Когда они начнут падать? Сколько времени это заняло?
– Девять дней, по некоторым подсчетам, – пробормотал он, – но тем, кого низвергли, это казалось вечностью. Ты никогда не спрашивала своих друзей об этом? Кэма, Роланда, Арриану, твоего драгоценного Дэниела? Мы все были там.
– Ну, ты увидишь это снова. И что?
– А потом я сделаю нечто неожиданное. И знаешь, что именно? – он хихикнул, и его красные глаза засветились.
– Не знаю, – тихо сказала он. – Убьешь Дэниела?
– Не убью. Поймаю. Я поймаю их всех в вестнике, подобном широкой сети, растянув его до конца времен. Потом я войду в свое прошлое «я» и перенесу всю армию ангелов в настоящее с собой. Даже уродливых.
– И что?
– И что? Мы снова будем смотреть на начало. Потому что Падение – это и есть начало. Это не часть истории, с него история началась. А все, что было до этого, никогда не произойдет.
– Никогда не произойдет… Ты хочешь сказать, как та жизнь в Египте?
– Ее никогда не было.
– Китае? Версале? Лас-Вегасе?
– Никогда, никогда, никогда. Но есть нечто большее, чем просто ты и твой парень, эгоистичное дитя. Это Римская империя и так называемый сын того, Другого. Это длинное печальное разложение человечества, поднимающегося из первобытной тьмы земли и превращающего свой мир в выгребную яму. Это все, что когда-либо имело место, убранное всего лишь маленьким прыжком во времени, как камнем, пущенным прыгать по воде.
– Но ты не можешь просто… стереть прошлое!
– Конечно же могу. Это как сузить пояс юбки. Просто убрать лишнюю ткань и свести две части вместе – и части посередине словно и не существовало. Мы начинаем заново. Весь цикл снова повторяется, и у меня будет еще один шанс привлечь важные души. Души, как…