Люс ахнула. Она уколола большой палец о шип. Он кровоточил.
Она пососала ранку и потрясла рукой, стараясь, чтобы кровь не попала на фартук, но пока была занята этим, пропустила часть разговора. Маргарет выжидательно смотрела на Дэниела.
– Я спросила, будете ли вы на празднике солнцестояния на этой неделе, – ее тон был немного умоляющим. – У мамы, как всегда, на него большие планы.
Дэниел пробормотал, что он его не пропустит, но его явно что-то отвлекало. Он постоянно смотрел в сторону от женщины. Его глаза скользили по лужайке, словно он чувствовал, что Люс была за розами.
Когда взгляд Дэниела скользнул по кустам, за которыми она пряталась, глаза его загорелись самым ярким оттенком лилового.
Хелстон, Англия.
18 июня 1854 г.
Пока Дэниел добирался до Хелстона, он как следует разозлился.
Он с первого взгляда узнал окружение, как только вышел из вестника на галечных берегах Ло. Озеро было спокойно, его поверхность отражала клочки розовых облаков в вечернем небе. Испуганная внезапным появлением Дэниела пара зимородков вспорхнула, полетела через поле клевера и уселась на скрюченном дереве на вересковой пустоши рядом с главной дорогой, ведущей, как он знал, в маленький город, где они провели лето с Люсиндой.
Возвращение на эту богатую зеленую землю затронуло что-то сокровенное. Как он ни старался затворить все двери в их прошлое, как ни старался жить дальше после ее разбивающих сердце смертей – некоторые значили больше, чем другие. Он удивился, как хорошо помнил время, проведенное с Люсиндой на юге Англии.
Но Дэниел был здесь не с праздным визитом и уж совсем не для того, чтобы влюбиться в красивую дочку торговца медью. Его задача – остановить безрассудную девушку, чтобы она не потерялась в темных моментах своего прошлого настолько, чтобы это убило ее. Он был здесь, чтобы помочь ей снять проклятие раз и навсегда.
Дэниел двинулся в длинный путь в город.
В Хелстоне стоял теплый и ленивый летний вечер. На улицах леди в шляпках и кружевных платьях разговаривали тихими вежливыми голосами с мужчинами в льняных костюмах, которых они держали под руку. Пары останавливались перед витринами, задерживались, чтобы поговорить с соседями. Они останавливались на улице и по десять минут прощались.
Все в этих людях, от их одежды до ритма ходьбы, было раздражающе медленным. Дэниел чувствовал себя полной противоположностью любого здешнего прохожего.
Его крылья, спрятанные под пиджаком, горели от нетерпения, когда он проходил сквозь толпу. Было одно место, где он безошибочно мог найти Люсинду – после сумерек она почти каждый вечер приходила в застекленную беседку в саду его покровителя. Но где ему найти