– Где Люсинда и Дэниел?
– Подожди. – Он парил в воздухе перед Люс. – Не хочешь услышать немного истории?
Люс проигнорировала его слова и подвинулась к мачте. Она вытянула дрожащую ногу к самому высокому из колышков, которые торчали из мачты, как шипы.
– Может, тебе хоть помочь?
Она задержала дыхание и старалась не смотреть вниз, когда ее нога в третий раз соскользнула с деревянного колышка. Наконец она сглотнула, хотя во рту пересохло, и потянулась, чтобы ухватиться за холодную грубоватую лапу Билла, протянутую ей.
Стоило ей взяться за когтистую лапу, как он потянул ее вперед, а потом полностью стащил с мачты. Люс вскрикнула, когда мокрый ветер хлестнул ее по лицу, развевая юбку платья вокруг талии. Она закрыла глаза и думала, что сейчас пролетит сквозь прогнившие доски палубы внизу.
Но этого не произошло.
Она услышала что-то вроде «вжух» и, почувствовав, что зависла в воздухе, открыла глаза. Короткие крылышки Билла раздулись и поймали ветер. Он удерживал ее всего лишь одной рукой, медленно неся к побережью. Поразительно, насколько он был проворным, насколько легким. Люс удивилась, поняв, что расслабилась – каким-то образом ощущение полета стало уже естественным для нее.
Дэниел… Когда вокруг нее был только воздух, нахлынуло желание снова быть с ним. Снова услышать его голос и почувствовать вкус его губ – Люс больше ни о чем другом не могла думать. Она бы все отдала, чтобы снова оказаться в его объятиях!
Тот Дэниел, которого она встретила в Хелстоне – как бы счастлив он ни был увидеть ее, – на самом деле совсем ее не знал. Не так, как ее Дэниел. Где он сейчас?
– Лучше? – прозвучал голос Билла.
– Почему мы здесь? – спросила Люс, пока они парили над водой. Она была такой чистой, что Люс видела чернильные тени, двигающиеся под поверхностью – гигантские косяки рыб, беззаботно плавающих вдоль линии берега.
– Видишь ту пальму? – Билл показал вперед свободной когтистой лапой. – Самую высокую, третью от разлома на отмели?
Люс кивнула, сощурившись.
– Там твой отец в этой жизни построил свою хижину. Самая милая лачуга на берегу! – Билл закашлялся. – Вообще-то единственная лачуга на берегу. Британцы еще даже не открыли эту часть острова. Так что когда твой папаша рыбачит, вы с Дэниелом остаетесь как бы наедине.
– Мы с Дэниелом… живем здесь… вместе?
Держась за руки, Люс и Билл приземлились на берег с мягкой элегантностью двух танцоров в па-де-де. Люс была благодарна ему и немного шокирована тем, как ловко он смог снять ее с мачты корабля, но как только ее ноги твердо встали на землю, она забрала руку из его грязных когтей и вытерла о свой фартук.