— Этого хватит? — Кедеэрн прижал камень пальцем.
— Э-э… Да, разумеется, — гном выдержал внутреннюю борьбу с жадностью и криво улыбнулся. — Я даже добавлю пояс и ножны.
Ножны оказались под стать мечу — простыми и надежными. Кедеэрн застегнул пояс и счастливо улыбнулся.
— Завяжи ножны потуже, — посоветовал гном. — Так полагается по законам ярмарки. Здесь только стражники имеют право обнажать оружие, — он помолчал и осторожно осведомился: — Ты служишь кому-нибудь?
— Нет, — Кедеэрн заметил, как радостно блеснули глаза под седыми бровями. — А у тебя есть предложение?
— Нужно сопроводить обоз. По дорогам, — гном особо выделил последнее слово, давая ясно понять, какие дороги имеются в виду.
Кедеэрн пожал плечами. С чего-то нужно начинать. Путь наемника не так уж плох. День уже клонился к вечеру. Если смысл его последнего испытания — просто продержаться до конца ярмарки и не попасть в беду, то он его уже, считай, выполнил. И следовательно, скоро обретет свободу.
— Когда?
— А как ярмарка закончится, — ответил гном. — Утром.
Кедеэрн приуныл. Ночная ярмарка могла оказаться гораздо опаснее дневной.
— Если мы договоримся, смогу я остаться здесь ночевать?
— Само собой, — понимающе кивнул гном. — Нам охрана не помешает. А то гоблины, конечно, за порядком следят, но на окраине всякое бывает.
— А какая плата? — только тут Кедеэрн сообразил, что этот вопрос следовало задать раньше.
Гном снисходительно усмехнулся, окончательно убедившись, что подвернувшийся ему полукровка совершенно не умеет торговаться.
— Тебе серебром или выберешь нож в пару к мечу?
В оставшееся до темноты время Кедеэрн полностью истратил свою долю выигрыша. Зато наелся до отвала и впервые попробовал эль пикси, от которого ноги сами шли в пляс. К палатке гномов Кедеэрн вернулся в превосходном настроении, но своего нанимателя там не обнаружил. Вместо него торговал другой гном — повыше и помоложе.
— Ты — Эрн? — он окинул Кедеэрна быстрым колючим взглядом. — Мой брат отлучился по срочному делу. Так что обоз поведу я. Можешь звать меня Андвари. Если хочешь, поспи пока.
— Нет, благодарю, — спать Кедеэрну не хотелось совершенно. Он сел у входа в палатку, положив меч на колени, и принялся смотреть, как зажигаются по всей ярмарке разноцветные огни. Его тянуло вернуться туда, но развившееся за год чутье на опасность решительно восставало против. К тому же, здесь Паку будет легче его найти. Кедеэрн немного беспокоился, что заключил договор, не дождавшись окончания срока ученичества.
— Что там? — спросил он у Андвари, показав на мельтешение огней на западной окраине ярмарки. Заполошные крики оттуда перекрывали даже шум торговли.