Взгляд Кедеэрна стал отсутствующим.
— Да, — произнес он негромко. Отстранил Пака и принялся надевать кольца. — Да, — повторил он и сунул под подушку одно из них — с бирюзовой вставкой. — Пошли.
По дороге Пак несколько раз осторожно косился на Кедеэрна и тайком облегченно вздыхал. Ледяное безразличие сковало глаза принца. Если бы не прошлая ночь, Пак никогда бы не подумал, каким живым и веселым может быть это лицо.
Повелитель Ада ожидал их не в пиршественном зале, а в небольших покоях в западной башне. Кроме него в тесной, скромно обставленной комнате никого не было. Пак с интересом осмотрел сидящего в резном кресле демона. С тех пор, как они встречались последний раз, он сильно изменился.
— Отец… — Кедеэрн опустился на колени перед креслом.
— Рад тебя видеть, сын мой, — повелитель Ада потрепал его по щеке. — Но я бы порадовался гораздо больше, исполни ты должным образом возложенную на тебя миссию.
Кедеэрн покаянно опустил голову.
— Впрочем, ты всё же отличился. Встань.
Кедеэрн поднялся и отступил в сторону. Желтые глаза владыки Ада в упор уставились на Пака.
— Приветствую тебя, Пак из Древнего леса. Я ожидал, что мы еще встретимся. Чем тебя прельстил Оберон, что ты вступился за его народ?
— Ты интересуешься из праздного любопытства, Вел, или хочешь перебить его цену? — Пак насмешливо приподнял бровь.
Владыка Ада поморщился.
— Мы не на ярмарке, Робин. Кажется так тебя прозвали люди? И я не собираюсь с тобой торговаться. Твое время прошло, а мое только начинается. Но я готов предоставить тебе достойное место в Преисподней.
— Очень щедрое предложение. И на каких же условиях, позволь узнать?
— Ты откроешь мне королевский тор.
— Мой ответ — нет, — Пак скрестил руки на груди. — Тебе нечего мне предложить, Вел, а угрожать мне смертью смешно. И болью тоже.
— Боль бывает разной, — повелитель демонов широко улыбнулся, продемонстрировав острые зубы. — Судя по твоему виду, ты не оказал должного почтения моему сыну? — он повернулся к Кедеэрну. — Ты еще не наигрался с ним, мой мальчик? Смотри внимательно, я тебя научу, как обращаться с чересчур дерзкими рабами.
Это оказалось сложнее всего — смотреть, но не видеть. Отстраниться от происходящего, надев на лицо маску скучающего интереса. Но заткнуть уши Кедеэрн не мог и очень боялся, что не выдержит, когда Пак начнет кричать.
— А вот это заклинание, — увлеченно объяснял ему отец, поворачивая ладонь вверх и медленно сжимая когтистые пальцы, — позволяет сохранить жертву в целости и сохранности, но при этом дарит ей незабываемые ощущения выворачивания наизнанку.