На наш взгляд, следует отказаться и от устойчивой коннотации, которая в масс-медиа, общественном сознании, частично в научной литературе устанавливается между социально-психологической проблематикой, характеризующей поступки и поведение болельщиков, и содержанием спортивных событий. Понятно, что логическая связка «спорт — болельщики» никуда и никогда не исчезнет. Ряд современных словарей определяют данный термин следующим образом: «любитель наблюдать спортивные состязания, а также вообще человек, болеющий за кого-что-н[ибудь]». Но спорт, по нашему мнению, в данном случае есть лишь ПОВОД для самоорганизации группы болельщиков и фактического превращения данной группы в коллектив фанатов. Приведем аналогию из мира искусства. В середине XX века в советской музыкальной культуре сложились две враждующие группировки поклонников выдающихся певцов-теноров Ивана Козловского и Николая Печковского. Их пропозиции усиливались и географическим фактором: первые обитали в основном по месту проживания своего кумира — в Москве, вторые — в Ленинграде. В терминологии современного, до предела информатизированного общества они были бы номинированы как «фанаты». Впрочем, нынешний масскульт дает немало примеров абсолютно не персонифицированного возбужденно-идолопоклоннического отношения к конкретной личности или коллективу (фанаты актера Данилы Козловского, группы «Битлз»), а также просто артефактов современной шоу-цивилизации. Например, телесериала «Игра престолов» или литературного и киноцикла о Гарри Поттере.
Учитывая вышеизложенные обстоятельства, можно сделать вывод о том, что появление в мировом медийном пространстве негативных материалов о российских болельщиках было в какой-то степени неизбежно. Хотя следует признать: они сами во многом дали повод к подобной интерпретации не только своей субкультуры, но и образа страны в целом. Ведь не секрет, что западные журналисты умело используют приемы создания фейков в медиа всех видов и типов (особенно в телеэфире), чтобы компенсировать сокрытие или отсутствие объективной и разносторонней информации тщательно и однонаправленно сконструированными фактами.
Наглядным свидетельством описанного выше подхода является документальное расследование британского журналиста Тома Саббадини, показанное 16 февраля 2017 года в эфире канала BBC-2. Название ему дали соответствующее — «Армия российских хулиганов». Вполне в духе информационных войн рассказ ведется с установкой на формирование негативного отношения к России, ее лидеру и гражданам. Например, отрывок из приветственной речи Владимира Путина в связи с получением Россией права на проведение чемпионата мира по футболу в 2018 году появляется на первой минуте фильма. Он смонтирован встык со снятыми в нашей стране кадрами «развлечений» воинствующих групп тех самых болельщиков, которых справедливо можно называть фанатами и хулиганами. Собственно, и завершается фильм фразой одного из них, который прямо на камеру говорит, что «для одних чемпионат мира — праздник футбола, для других — праздник насилия». При этом на заднем плане видна конструкция сооружаемого в Ростове футбольного стадиона.