Английские палачи арестовывали и расстреливали всех, на кого указывала контрразведка, как на сторонников советской власти.
Над Архангельском нависла угроза. Советские работники пытались спасти ценные грузы, находившиеся в огромном количестве в порту. Но ежедневно прибывали из центра новые составы, груженные ценными товарами. Засевшие в столице в аппарате Центросоюза и Льноцентра меньшевики и эсеры торопились переправить интервентам народное имущество.
Север кишел эсерами и контрреволюционерами всех мастей. Поддерживаемые кулаками, заводчиками и торговцами, эсеры вели агитацию против советской власти. Большевистские организации в Архангельске были в то время недостаточно еще окрепшими. К началу интервенции в партийных организациях Архангельска насчитывалось около 600 человек.
Архангельский съезд Советов объявил мобилизацию… Но мобилизация была сорвана контрреволюционными элементами, в том числе эсерами.
В те же дни советская разведка добыла следующие сведения, раскрывавшие замыслы контрреволюции:
«… Предполагается отрезать Архангельск от Вологды в ближайшие дни. Имеется контрразведывательное бюро французов. Главное гнездо находится в консульствах. Про Архангельск — они думают взять его голыми руками, контрразведка у них поставлена хорошо, и они следят за каждым нашим шагом и предполагают, что мы от них не уйдем. На выступление внутри Архангельска они мало надеются, а на Вологду возлагают большие надежды… В Архангельске есть радиостанция, но где — неизвестно…».
План интервентов: «во что бы то ни стало занять Вологду для соединения с чехословаками. В Вологде идет формирование славяно-британского легиона и сбор денег для нужд оккупации. Цель легиона: в то время, когда будет прервано сообщение с Архангельском, выступить в самой Вологде, подготовив взрывы, захват оружия и террористические акты над стоящими у власти, а также всячески мешать отступлению советских войск, как от Архангельска, так и от Вятки».
Первого августа интервенты начали обстреливать Мудьюг — остров в устье Двины, закрывающий вход в Архангельский порт. Батареи на острове были сооружены во время мировой войны при участии английских специалистов. Они оказались вредительски поставленными на открытом месте — рядом с маяком, который служил далеко видимой мишенью для обстрела из дальнобойных орудий.
Батареи были расстреляны крейсерами. В ночь на 2 августа из Архангельска была отправлена в Москву телеграмма о падении острова. Для обороны Архангельска имелось 800 штыков, с которыми, как указывалось в телеграмме, решено было оборонять город. Англичане имели в своем распоряжений два броненосца, три крейсера, броневики и много гидропланов.