2 августа над городом появились английские гидропланы. В этот же день был высажен крупный десант.
Высадка интервентов послужила сигналом для притаившихся в городе контрреволюционеров. Они подняли мятеж. Власть захватили меньшевики и эсеры.
Созданное «Верховное управление Северной области» во главе с эсером Чайковским восстановило царские суды, дореволюционные органы городского и земского самоуправления и отняло у трудящихся города и деревни все завоевания Великой Октябрьской революции.
Буржуазия ликовала. В церквах служили молебны за эсеро-меншевистское правительство.
Английские и французские империалисты, начав интервенцию, должны были этот незаконный акт обставить так, чтобы не вызвать недовольство своих народов, которые не хотели воевать с Советами. И тотчас же после высадки десанта правительство мятежников «пригласило» союзников оказать военную помощь.
Опираясь на штыки интервентов, эсеро-меньшевистское правительство усилило репрессии против революционно настроенных рабочих. В деревне у крестьян отбирали землю. С первых же дней своего существования правительство Чайковского встретило враждебное отношение рабочих и деревенской бедноты и середняков. Попытки Чайковского создать армию встретили упорное сопротивление народа. Эсеровская газета «Возрождение Севера» писала: «Трудно передать настроения солдат. Тут и злоба на богачей, которые остаются в деревне, и зависть ко всякому, кто может спокойно сидеть дома, и над всем этим и прежде всего — упорное нежелание воевать. Жутко становится, когда послушаешь их речи. Одни ни за что не пойдут на войну, пусть лучше их убьют в деревне, другие пойдут, но при первом же случае перейдут к большевикам, чтобы опять восстановить власть народа, власть бедноты».
Интервенты видели непрочность правительства Чайковского. Как ни старались эсеры и меньшевики выслужиться перед интервентами, последние, использовав их для свержения советской власти, разогнали правительство и установили военную диктатуру.
Власть в Архангельске оказалась в руках интервентов. Английский генерал Пуль — главнокомандующий войсками интервентов — назначил полковника французской армии Донопа военным губернатором Архангельска.
Архангельск можно было защитить, но организация обороны была в руках бывших царских офицеров. И в итоге оказалось: батареи Мудьюга, прикрывавшие Архангельск, после первого залпа вышли из строя. Минные заграждения при входе в устье Двины были поставлены вредительские. Ледоколы «Микула» и «Святогор», вооруженные артиллерией, при приближении интервентов были затоплены.