Она хочет получить прощение авансом за двурушничество. Целый день она допытывалась у Тик, не обидится ли та, если Кэндис и Зак начнут встречаться. Теперь ей требуется уверенность, что с ее стороны вполне нормально участвовать в новой игре «Давайте посмеемся над новым парнем Тик».
— Валяй, — отвечает Тик, не желая лишать Кэндис удовольствия. Не запотей ее лобовое стекло, она бы увидела, что облом надвигается прямо на нее, слепя дальним светом фар.
До звонка минуты две-три, и Тик пытается понять, завершен ли ее рисунок. В этом, как и во многом другом, Билл Тейлор никогда не сомневается. А еще Тик любопытно, узнает ли миссис Роудриг себя в мутном пятне, нависающем над Красным столом.
— Простой, — заливисто хохочет Кэндис. — В Индиане, они же там все такие. Темник Простой.
Зак Минти смотрит на нее, лицо — неподвижная маска:
— Дико смешно. Как бы не лопнуть от смеха.
И хохот застревает комом у девочки в горле.
— Так же смешно, как и то, что ты сказал, — подает голос Джастин Диббл, вынуждая Тик оторваться от работы.
На долю секунды их глаза встречаются, затем он отворачивается. Она давно подозревала, что ему нравится Кэндис, а его поддразнивания — ритуал ухаживания. С тех пор как Зак флиртует с Кэндис, с лица Джастина не сходит болезненная гримаса обманутого человека, хотя бунтовать он пока не склонен. Во что ему обойдется этот бунт? — пытается вообразить Тик.
Зак, вероятно, размышляет над тем же вопросом, потому что вызывающие слова Джастина он пропускает мимо ушей и приглашает приятеля вновь заняться безмолвствующим Джоном Воссом.
— Давай так, пусть Джон Восс решит за нас, — предлагает он. — Эй, Джон. Тема — новый бойфренд Тик. Какое имя смешнее — Темник или Простой?
Джон Восс поднимает глаза на Тик, и до нее вдруг доходит, что он, наверное, впервые слышит о Донни. Он быстро опускает голову и отворачивается, но Тик успевает — или надеется, что успела, — сказать ему взглядом: «Ответь, если хочешь, я не против».
— Ладно, поставим вопрос по-другому, — говорит Зак, поскольку Джон не откликается. — Как думаешь, что твоя бабушка признала бы более смешным?
Раздается звонок, Минти встает и секунду-другую смотрит сверху вниз на Джона Восса, который, кажется, и не слышит звонка. Кэндис тоже проворно вскакивает — девочка на веревочке; помешкав немного, они вдвоем направляются к двери; Джастин, щурясь, глядит им вслед.
— Спроси ее, а, Джон? Потом расскажешь, — бросает Зак через плечо.
Рисунок, делает вывод Тик, завершен. По той же причине, по какой у Билла Тейлора картины всегда завершены. Потому что час миновал.