что плохо.
— Шел бы ты, Отто, — предложил Майлз.
— Опять же, мы можем пойти вчетвером, — не сдавался его друг. — Энн будет не против. (Энн Пачеро была той самой, кого он пригласил на бал.) Спорим, ей захочется получше познакомиться с Синди. Все будет нормально.
Опустив голову, Майлз обдумывал его слова.
— А вдруг она решит, что она мне нравится?
— А разве она тебе не нравится?
— Ты понимаешь, о чем я.
Теперь Отто уставился в пол, а Майлз пытался припомнить, слыхал ли он когда-нибудь, чтобы его ровесник советовал поступить правильно, потому что так правильно. В иных обстоятельствах он был бы благодарен Отто, рискнувшему затронуть моральный аспект проблемы. Возможно, он и в текущих обстоятельствах был ему благодарен. Но ему хотелось объяснить своему другу и как эта девушка жаждет внимания, и что живет она в придуманном ею мире, и что малейшее проявление участия возбуждает и расцвечивает ее фантазии. Но, с трудом подыскивая нужные слова, он понял, как похоже то, что он хочет описать, на его собственное томление по Шарлин Гардинер, действительно укатившей в свое новое будущее, даже не сказав ему «до свидания» и не прихватив четвертак, который он всегда оставлял ей на чай.
Вечером после ужина, когда брат лег спать и Майлз принялся за домашнее задание, в столовую, где он расположился с учебниками и тетрадками, вошла Грейс:
— Я хочу, чтобы ты поехал в колледж Святого Люка.
Небольшой католический колледж неподалеку от Портленда был самым дорогим учебным заведением, куда он послал заявку на поступление. Он заполнил также анкеты Университета Нью-Гэмпшира, Университета Вермонта и, без материнского ведома, Университета штата Мэн и до сих пор был уверен, что позже, когда придет время, матери придется смириться с реальностью.
— Мам… — начал он.
— Я ходила сегодня в Святую Кэт, — перебила Грейс.
Майлз глубоко вдохнул: «Господи, она молится о том, чтобы я учился не в Мэне».
— Отец Том знает кое-кого из этого колледжа, — продолжила Грейс, и Майлз выдохнул. — Он полагает, что с твоими отметками у тебя есть хороший шанс на стипендию. Говорит, что приход, возможно, найдет средства помочь с учебниками. И ты ведь хочешь там учиться.
Его подмывало спросить — нет, прокричать: «Мало ли чего мне хочется?!» Но он просто кивнул. Да, он этого хотел.
— Мы найдем деньги. — Мать взяла его за руку. — Ты мне веришь?
Возможно ли на такой вопрос ответить «нет»?
— Конечно, мам, — пробормотал он. Расстроенный ее одержимостью, он предпочел бы поскорее закончить этот разговор.
— Хорошо, — сказала Грейс. — А теперь я хочу попросить тебя об одолжении.