Разъяснить ситуацию мог бы помочь Хогл, но, увы, тот молча вел Сару за собой и не спешил говорить о чем-либо, начиная от своего решения помочь, кончая планами Джарета.
Наконец они вышли на обрыв и Сара с замирание сердца смогла обозреть Трясину Вечного Зловония, распростертую перед ними далеко-далеко вперед, на многие километры пути.
— Хогл! — она не выдержала вынужденного молчания, которое очень тяготило и от которого неприятно кололо в сердце.
— Да Сара? — Хогл всячески избегал смотреть на Сару и упорно отводил взгляд.
— Не хочешь мне ничего объяснить, дружище?
Неожиданно Хогл закричал:
— Какой я тебе «дружище»? Сара, я предал тебя, и не раз, а ты снова и снова называешь меня своим другом?
— Глупый, глупый старина Хогл, — Сара обняла его. — Как же ты не поймешь: мы не выбираем друзей как товар в магазине, — за красоту, полезность или еще какое-нибудь разрекламированное качество. Друг — он здесь, — Сара прижала ладонь к сердцу.
Хогл посмотрел на Сару взглядом, полным надежды, но это был бы не Хогл, если бы он не переспросил:
— А если я еще раз, скажем так, не устою и пойду на уступки Джарету, если он меня сильно напугает, и сделаю что-то, что тебе может не понравиться?
— Тогда, Хогл, помнишь тех здоровяков на поляне? — Сара лукаво улыбнулась, а Хогл насторожился, — Я натравлю их и они разберутся с тобой: порвут как тузик грелку!
— Ой-ой-ой! Как я боюсь мужчин в стрингах, — картинно запричитал Хогл и Сара рассмеялась вместе с ним.
Внезапно она встревожилась:
— Хогл, а как же Лабиринт! Джарет сказал, что он может исчезнуть, если я заберу Тоби.
Хогл задумался:
— Лабиринт существует, сколько я себя помню, а это очень и очень долго, гораздо дольше, чем ты можешь представить. И кроме тебя и твоих Тоби тут никогда не было ни одной человеческой души, — Хогл замолк в раздумьях, а потом решительно продолжил. — Пока Лабиринт продолжает существовать, существует и надежда, что он не канет в Лету. А значит, я не могу из-за надуманной опасности рисковать счастьем своего друга, Сара.
Сара от этих слов чуть не прослезилась:
— Дай я тебя поцелую, Хогл, — сказала она и чмокнула его в щеку.
Хогл взвыл:
— Сара!
Сара удивилась:
— А что? То обещание Джарета сделать тебя принцем Трясины Вечного Зловония еще в силе? А-а-а! — вместо ответа камни посыпались у них из-под ног, и они кубарем полетели с обрыва, изо всех сил пытаясь зацепиться за выступы и чахлые кустики.
Наконец падение было остановлено у самой кромки Трясины.
— Убейте меня, — взвыла Сара, — я не выдержу этой вони! Это сумасшедшая смесь запаха носков Тоби, заныканых после спортзала, и не знаю чего еще! Что в мире еще может так вонять?!