— Хогл! — в отчаянии крикнула Сара. — Это я все испортила, — тихо добавила она.
Но, на удивление, тьма отступила, а вскоре черный смертоносный туман совсем развеялся и посреди площади остался только Хогл, крепко держащий маленького жалкого гоблина в очочках и с планшетиком. Очки гоблина были слегка помяты, один окуляр даже разбит, а под глазом наливался огромный фингал.
Сара подлетела к ним и обняла карлика:
— Хогл, ты жив!
Людо и сэр Дидимус приветствовали Хогла радостными криками.
Сара улыбнулась Хоглу:
— Ты настоящий друг. И мой герой!
Хогл чуть не прослезился от счастья, а маленький гоблин попытался незаметно сбежать.
— Стой, а ты куда? — возмутился сэр Дидимус. — Это ты — зломерзкий колдун, наславший отвратительную волшбу?
— Я ни в чем не виноват, — заканючил гоблин. — И вообще — маленьких обижать нельзя.
Сара от такой наглости чуть не поперхнулась:
— А не ты ли хотел нас погубить своей ядовитой тьмой, малыш?!
— Это не я! Я только служу Джарету! — оправдывался гоблин, но его глазки лживо забегали.
— Какой-то он скользкий, — с отвращением заметил сэр Дидимус.
— Ой, очень скользкий, — взвыл Хогл: гоблин ударил его по ноге и сбежал, ловко выскользнув из его рук. На поле боя остался только планшет. Хогл поднял его и протянул Саре:
— Вот, военный трофей! Опять я допустил ошибку!
— Брось, это все Король гоблинов, — утешила его Сара. — Что ж, пришла пора надрать ему зад!
— Извините, по техническим причинам вход в замок невозможен. Мы работаем над этой проблемой. Попробуйте выполнить вход еще раз, через несколько минут, — вещал механический голос.
— Это что еще за хрень?! — возмутился Джарет. — С каких пор Королю нет ходу в его же замок?
Войско гоблинов, расположившееся на подступах, заволновалось. Военачальник, седой и скрюченный гоблинище, лихого и злобного вида, несмотря на почтенный возраст, сплюнул (от его плевка сдохла крыса, неосторожно выглянувшая из норки) и решительно заявил:
— Послушай, Король, что-то нам это не нравиться. Кто-то выбросил нас из нашего же города, а ты стоишь тут и ругаешься битый час. А ну-ка, долбани этих засранцев магией. Пусть почувствуют на себе, что значит, наезжать на Короля гоблинов!
— Это же курам на смех! — раздались одобрительные возгласы.
— Молчать, куриное войско! — сурово осадил их Джарет, хмуро обдумывая мысли, очень далекие от настроений его солдат. — Забыли, как в прошлый раз продули девчонке и паре неудачников?
— Если ты потерял способность магичить, то так и скажи!
Джарет вздрогнул, ветер шевелил его волосы, в черном бархатном камзоле он был похож на капитана пиратского корабля, готового к абордажу. Но вскоре его губы растянулись в хищной ухмылке: