Я одарил ликтора таким взглядом, что у него мигом отпало желание продолжать наш спор.
– Держи себя в руках, чего ты хнычешь, как малое дитя, – Рут, шедший сзади, вмешался в наш разговор, больно подпихнув Митрида под бок.
Я мысленно поблагодарил гопломаха за поддержку, слушать Митрида не хотелось вовсе. Однако на душе неприятно заскребли кошки. Был ли у меня план? Нет, никакого плана у меня не было и в помине. Я лгал ликторам у подножия холма. Решение было принято спонтанно. Вот только им об этом было не обязательно знать. Пусть думают, что у меня есть план, что все взвешено и продумано, тогда как на самом деле это было не так. Я не знал, что нас ждет у городских ворот, и ничего не знал о городе, кроме его названия. Тем интереснее! Впереди нас ожидал тяжелый денек. Я верил, что мы не ударим в грязь лицом и справимся с любыми неприятностями.
Беспокойство Митрида очень скоро передалось другим ликторам. Бойцы при виде стражи у въезда в город засыпали меня вопросами. Нервно передергиваясь, гладиаторы хватались за рукояти своих клинков.
– Три десятка мечников, – сообщил Нарок. – Обычно на въезде стоит один десяток во главе с начальником караула. Что-то тут неладное, как считаете?
– Все в порядке, – ответил я. – Если заткнешься, будет еще лучше.
Нарок что-то обиженно пробурчал, однако замолчал.
– Караул усилили после вестей о судьбе Канн, – заявил обеспокоенный числом стражников Тукран. – Мы не справимся со всеми сразу, но попробовать стоит.
Тукран потянулся к мечу, но я поспешно одернул его руку.
– Не смей, я не собираюсь драться! Мы зайдем в город с добром и точно так же из него выйдем!
Мои слова вызвали недоверие у ликторов, которым казалось, что стража уже заприметила нашу пятерку, а сражения не избежать. Я же понимал, что наш внешний вид вызовет подозрение у стражи, поэтому в эти минуты, отделявшие нас от ворот, все еще искал оправдания, с которых бы следовало начать наш разговор. Ничего годного в голову не приходило, но убивать последние драгоценные минуты на пустой треп я не хотел. Гладиаторам было самая пора заткнуться. Дергаясь, хватаясь за мечи, переговариваясь вполголоса, они привлекали к нам ненужное внимание стражи. Однако понимал это только Рут.
– Заткнитесь и идите молча, – рявкнул он, остужая пыл ликторов, продолжавших перешептываться.
– Знаешь, как-то не хочется знакомиться с методами римской казни, – съязвил Митрид.
– Боишься? – гопломах усмехнулся.
– Все, чего я боюсь, это крупно проиграться в кости, ты это знаешь! – прошипел Митрид. – Просто как-то думалось, что мы идем сюда не затем, чтобы умирать!