– Сделаем! – фыркнул один из стражников, ему совсем не хотелось уходить от бревна, где он наблюдал за игрой под навесом-аркой, спасающим от все еще моросящего дождя.
Костра у стражников не было, наверняка впереди предстоял долгий караул, а перспектива мерзнуть у бревна, будучи промокшим до нитки, вряд ли могла прийтись кому-то по душе. Мы все также стояли на месте, когда к нам вышел один-единственный стражник. Здоровяк с кислой миной и выпирающим животом. Он кутался в плащ, исподлобья бросая на нас косые взгляды. Я предположил, что он проигрался в кости и сейчас была его очередь досматривать прибывающих в город людей.
– Кто будете? – нехотя спросил стражник.
– Почтовые, – ответил я.
Стражник в ответ приподнял бровь, недоверчиво обвел нас взглядом, по итогу его глаза остановились на наших мечах.
– Что-то вы не похожи на почтовых, – недоверчиво хмыкнул он. – Ну да ладно. Почтовые значит почтовые. У меня не то настроение, чтобы спорить, а заодно мокнуть под дождем. Показывайте, что везете, сдавайте оружие и можете проходить!
Стражник устало зевнул, размял затекшие мышцы. Похоже, ему было действительно плевать на нас, на наш внешний вид и все остальное. Единственное, что сейчас интересовало этого недотепу, – как бы скорее закончить наш никчемный разговор да вернуться под навес к бревну, чтобы продолжить наблюдать за партией в кости начальника караула и дождаться своей очереди вступить в игру. Я переглянулся с Рутом. Гопломах коротко кивнул. Не верилось, что все будет так просто, я ожидал расспроса с пристрастием. А тут…
Я медленно вытащил гладиус, протянул его рукоятью стражнику. Стражник взял меч, повертел его в руках, было видно, что этот человек нисколечко не разбирается в оружии. Поэтому очень быстро он опустил меч.
– Проигрался в кости? – улыбнулся я. – Знаю, как это бывает обидно.
Стражник вздрогнул от этих слов, его лицо сделалось хмурым.
– Чего ты там знаешь, проиграл этому идиоту целый сестерций за три последних караула! – пробурчал он. – Мало того, что отдавать нечем, так не у кого одолжить еще, чтобы попробовать отыграться!
– Ничего, отыграешься! – я подмигнул ему.
Стражник отмахнулся, но по его лицу было видно, что он спал и видел, как будет отыгрываться в игре.
– Что у тебя там происходит, Мерикл? – послышался раздраженный голос начальника караула. – Ты теперь не только в кости не умеешь играть, но не можешь записать в журнал людей?
Стражник, которого, как выяснилось, звали Мерикл, скривился и передразнил своего начальника вполголоса.
– Тугодум, – напыщенно заверил он, но быстро вспомнил, зачем он здесь, спохватившись. – Остальные? Ну же? Если вам хочется мокнуть дальше, ваше право, я хочу обратно под навес! Сдавайте ваши мечи и проходите!