— Глупенькая, — стал я успокаивать её, посадив на колени, — что может случиться? У нас ещё всё впереди. Вся жизнь. Будут отпуска и получше.
— Обещаешь?
— Конечно.
— И ты нас никогда не бросишь?
— Да с чего ты это взяла?
— Мы так прекрасно провели время, как будто ты с нами прощался.
— Вот ведь глупая женщина. Смотри не накаркай. Пока я жив, я вас не брошу. Хотя всякое может случиться — я могу попасть в плен, могу затеряться где-нибудь в космосе. Да многое может случиться — ты же знаешь, где я работаю. В этом случае вы знаете, что делать. Но что бы ни случилось, даже если вам придётся уехать, если я буду жив, я вас найду. Где бы вы ни были. Но ни погибать, ни пропадать я не собираюсь. Так что успокойся.
— Хорошо. Тогда мы тебя за всё должны отблагодарить, по-своему, по-женски.
И они стали благодарить. Благодарили чуть ли не до самого утра, так что в док я заявился невыспавшимся и вообще чуть живым. В кают-компании офицерского жилого модуля сидели и потягивали вино капитан и Гэл. Увидев меня, они посмеялись, а потом отправили в душ — приходить в себя.
— Как я понял, — сказал капитан, когда я к ним присоединился, — твои наложницы выжали тебя досуха, на всякий случай: мало ли что ты со старыми друзьями удумаешь. А теперь ты совсем безопасный.
Посмеялись, потом пообсуждали отпуска. Я свой провел лучше всех. Гэл весь отпуск проторчал дома. Единственное, правда сомнительное, удовольствие — это визиты к родственникам и их ответные визиты. Так что он был только рад окончанию срока. Капитан провел отпуск так же. Единственное отличие — ему пришлось ещё и поработать. Ну, так на то он и капитан.
— Так, я приобрёл крейсер седьмого класса восьмого поколения, — сказал капитан, — как и собирались. Крейсер артиллерийский — два тоннельных орудия калибром в двести миллиметров. Скорость перезарядки десять секунд. Получается, каждые пять секунд выстрел. Одно плазменное орудие и две пусковые ракеты средней дальности. Так что кораблик очень кусачий.
— Капитан, а на кой хрен нам это плазменное орудие? — спросил я. — У нас уже есть одно, у Дина. Может, его заменить двумя тоннельниками, миллиметров по сто пятьдесят? Тогда крейсер станет по-настоящему кусачим. А иметь два плазменных орудия средней дальности на группу — это перебор.
— Тут ты прав, конечно, но дороговато выходит.
— Не так уж и дорого — плазменное орудие мы ведь продадим. А если загнать его не здесь, а где-нибудь во фронтире, то вообще то на то выйдет. Только тоннельники надо найти седьмого, а лучше восьмого поколения. А я сам всё установлю, на верфь можно не обращаться.