— Сделаем, Дэр, не волнуйся. Не в первый раз.
— Всё, будь повнимательнее. Лететь до пятой планеты ещё около часа. Жди команды. Связь не отключай.
— Капитан, а перехватить ваши переговоры они не могут? — поинтересовался я по мыслесвязи.
— Обязательно перехватят. Но мы говорили по шифрованному каналу, и пока они расшифруют — будет поздно. Для них. И ты поглядывай: если вдруг начнётся какое движение, сразу докладывай. Ты людей пересчитал?
— Да. На тяже — восемьдесят человек, а на лёгких крейсерах — по двадцать два.
— Понял. Похоже, тяжёлый крейсер тот же, что гонял нас прошлый раз. Ждём.
Время тянулось как хреновая резина. Я слегка мандражировал. В голове была пустота. Мой первый настоящий бой. Но я не забывал отслеживать все эти группы. Пока всё было без изменений. Но наконец-то ожидание закончилось.
— Говорит капитан, всем пристегнуться и приготовиться к перегрузкам, — объявил по громкой связи капитан. — Хорт, на счёт «ноль» поворот вдруг и максимальная скорость. Без команды огня не открывать. Десять, девять, восемь… один, ноль. Поворот.
Меня вжало в кресло, глаза, казалось, сейчас выпрыгнут и куда-нибудь укатятся. Но я себя пересилил и уставился в экран. Вдали появились вспышки.
— Есть! Он дал залп. Хорт, огонь.
Мы тоже открыли огонь. На экране было видно, как возле вражеского корабля появляются всполохи, — это его щит гасил наши выстрелы. А потом щит вспыхнул поярче и пропал.
— Всё, щит мы ему сбили. Хорт, гаси ему двигатели.
Вдруг на месте вражеского корабля вспух огненный шар.
— Хорт, старый пень, ты что творишь?! Ты зачем его подорвал? Я тебе что сказал? Двигатели сбить, а ты что творишь? Мы сюда воевать прибыли или деньги зарабатывать? Он уже был наш, а ты его грохнул.
— Извини, Дэр, автоматически получилось. Уж очень он подставился.
— Ладно, разворачиваемся и идём разбираться с лёгкими крейсерами. Бьём ближнего. Сначала вместе гасим щит, потом я сбиваю маневровые двигатели, а ты маршевые. Только все не сбивай — двух хватит. Вперёд.
Мы уже неслись навстречу двум лёгким крейсерам. Один из них намного опередил другого, но, увидев, что произошло с их тяжем, он стал притормаживать, чтобы дождаться второго. Однако было поздно. Наши корабли уже добрались до него и принялись расстреливать. Он, конечно, огрызался, но сделать ничего не мог. И к тому времени, когда к нему на помощь подоспел второй крейсер, первый уже крутился вокруг своей оси со сбитыми двигателями. Со вторым разобрались ещё быстрее. Дрался он, конечно, отчаянно, но, как говорится, сила солому ломит. Не прошло и десяти минут, как он тоже завертелся. Капитан стал связываться с аратанскими капитанами. Сначала на экране появилась какая-то дамочка и сразу начала наезд на нас.