* * *
Через пять прыжков вошли в нужную нам систему. Кораблей тут не было, а вот люди были. На второй планете от звезды я нашёл группу из двенадцати человек. Планета была так себе — без атмосферы и какая-то красноватая. Похожа на наш Марс. Что же здесь случилось? Ведь если есть развалины, то, значит, здесь жили люди. А люди без атмосферы жить не могут. Нет, можно, конечно, жить и под куполом, но тогда бы каменных зданий не строили. Это чем же надо было жахнуть по планете, чтобы сжечь атмосферу? Да-а-а, грустно как-то. А тут мы ещё, режем друг друга без остановки. Что-то меня куда-то не туда потянуло. Всё, отставить рефлексии, лейтенант Карлсон, — работаем. Я доложился капитану, и он сразу включился в работу.
— Корин, со всеми абордажниками на планету. На обоих ботах. Я тебя направляю. Там двенадцать человек. Зачищаете их, грузите всё, что найдёте, и сразу обратно. Мы вас страхуем на орбите.
И работа пошла. Два бота понеслись к планете. Я координировал их движение — через капитана, конечно. Хотя весь экипаж уже догадывался, что я псион, но все упорно делали вид, что никто ничего не знает и всё это вроде как в порядке вещей. Ага, и аграфы окочурились сами по себе. Ну и ладно. Главное, чтобы не болтали.
— Капитан, а аратанцы не нагрянут? И где они могут болтаться?
— Патрулируют соседние системы. А если нагрянут, будем драться. Людей-то ведь не бросишь.
— Это понятно. А может, когда подберём людей, сядем в засаду и подождём их? Пусть там Корин выяснит, сколько у них кораблей, и подождём.
— Смысла нет. Если их несколько, то они нам наваляют, никакой скрыт не поможет. А если один, то это тяжёлый крейсер. Двигатели посшибать мы ему, может, и сможем, а что дальше? Если они откажутся сдаваться, а они откажутся, когда узнают, что у нас всего лишь лёгкий крейсер, что мы сможем с ними сделать? Ничего. Абордажников не пошлешь — они их тут же покрошат, всё-таки двадцать наших против их восьмидесяти не пляшут. Просто сжечь их? Может, и сможем. А смысл? Можем ведь и сами отхватить не слáбо. Так что лучше бы нам убраться отсюда до их возвращения. И платят нам не за бои с аратанцами, а за обследование систем. Ну, если ещё и экспедицию прихлопнем, так и премию отхватим.
— Понятно. Ну что ж, ждём.
И мы ждали. Минуты тянулись как часы. Но наконец-то абордажники вернулись, и мы рванули из системы. Слава богу, успели.
А потом было возвращение домой. К счастью, оно было скучным и спокойным. А то все эти приключения уже начали напрягать. А однажды утром я проснулся от крика: «Рота, подъём!». Я вскочил с кровати и с недоумением стал озираться. В голове послышалось хихиканье.