У служебного входа стояли несколько дам бальзаковского возраста. Они встревожено переговаривались, с опаской озираясь по сторонам. Увидев Митяя, одна из дам бросилась ему навстречу:
— Митенька, вы уже тоже знаете?
— Мадам, вы все молодеете! — похоже, Митяй забыл имя пожилой актрисы, но виду не подал. — Я как раз надеялся на встречу с вами, только потому и приехал! А что произошло?
— Вы не знаете… — она на минуту осеклась, оглянулась на подруг, стоящих у входа, и, понизив голос, сказала:
— Мы все здесь с самого утра. Просто поверить не можем…
— Чему же?
— Наш помреж Федор… Совсем молодой еще, ему и шестидесяти не стукнуло!
— Он умер? — не проявив должной деликатности, спросил нетерпеливый Митя.
— Сначала Ольга, затем Женечка, а теперь он… — словно не слыша, твердила дама. — Так внезапно… Они ж ничем не болели! И тут вдруг… кровь из носа, кровь, всюду кровь…
— У него был инсульт? — перебил Митяй.
— Да, так говорят врачи. — подтвердила дама. — Сегодня утром он пришел в театр что-то проверить, но задержался возле вахтера. Вроде, ему внезапно холодно стало, он попросил куртку ему одолжить. Потом из носа пошла кровь… Он повалился на пол, вахтер перепугался, бросился поднимать… А у Федора лицо перекошено в такой жуткой гримасе. И он уже не дышал.
Весь вечер Митяй в диком возбуждении носился по комнате, словно гончая, взявшая след.
— Теперь видишь, как я был прав? — беспрерывно повторял он. — Актрисы скончались от инсульта, и остальные наши клоуны, уверен, от того же. Эпидемия косит деятелей шоу-бизнеса. Ты хоть представляешь, какая это будет бомба?
— Митя, ты ведь больше не будешь с ней встречаться? — невпопад спросила я.
Митяй остановился на полном скаку, словно наткнувшись на камень, и в недоумении воззрился на меня:
— Ленка, ты о чем? О Милочке? Ну ты, блин, даешь! Конечно же, я буду с ней встречаться. Мне надо подобраться к этому Спиридонову, у которого украли красную коробочку. Интересно же, что в той коробке — вирусы новой болезни? Бактериологическое оружие? Почему-то сомневаюсь, что он захочет дать мне интервью. Или ты думаешь, он добровольно мне все расскажет?
Думала я в тот момент совсем о другом.
— А он тебе и так ничего не скажет. — пожала я плечами. — И Милочка ничем не поможет.
— Да ну! — самодовольно усмехнулся Митяй. — Все он мне выложит, причем, добровольно. Я придумал гениальный план!
И он начал излагать длинную историю, в которой мне отводилась главная роль. Я была бы очень польщена, если бы… Если бы меня не мучил вопрос: врет ли Митяй, что Милочка нужна ему только для дела? Сколько раз я присутствовала при его журналистских расследованиях, и всегда он обходился без помощи влюбленных девушек! И надо же такому случиться, что одно из самых опасных расследований он умудрился совместить с неуместным романом!