— Ну, большим домам мы, конечно, не нужны, а вот с малыми можно попробовать.
— Можно, да толку с них? Они потому и малые, что ничего не могут. И бойцы у них не важные, и оружие дрянь. Только и могут, что дохнуть на потеху толпе.
— Вот потому, что оружие дрянь, мы им и нужны. Хватит бухтеть, давай выбирать.
В принципе, я уже почти принял решение. С большими домами у меня не было никаких шансов. У них действительно свои кузни с мастерами-рабами, так что мне им и предложить нечего. Десяток самых мелких домов не устраивали меня. Они едва едва сводили концы с концами, так что выгоды с них никакой. Более менее приемлемым выглядело сотрудничество с одним из пяти средних домов, хотя и тут всё было не безоблачно. Каждый из этих домов обслуживался одной из многочисленных кузен рынка и терять таких выгодных конкурентов никто не собирался.
Но ведь успешные люди не только используют удачные моменты, а, при необходимости, и создают их сами. И возможности для этого были.
Больт долгое время обслуживал пару домов гладиаторов и досконально знал всех своих конкурентов. Он не очень любил рассказывать о прошлом, но, однажды, я проспорил призраку пьянку и мои кузнецы накачались до потери памяти. Тогда-то я и узнал как его облапошил напарник, лишив любимой работы, почти всех накоплений и серьёзно подмочив кузнецу репутацию. Так что у меня был на примете хозяин кузни, обслуживающий интересующий меня дом гладиаторов, относительно которого у меня не было моральных ограничителей.
— Да ты же уже всё решил, — фыркнул призрак, — зачем меня спрашиваешь, если всё равно не слушаешь? Скажи, зачем нам такие трудности? Давай лучше ювелира грабанём.
— Нужно сначала отряд сформировать, чтобы золото защищать. Ювелира перед самым бегством грабанём, — успокоил я врождённую тягу пирата к золоту.
— Тогда мне без разницы у кого железки воровать.
— Ну, раз тебе не принципиально кого из кузнецов грабить, давай план обсудим.
Глава 11.
Эрн по кличке «Северный Варвар»
Решетка, закрывающая выход на арену лязгнула и медленно, со скрипом, поползла вверх. Рабы, не дожидаясь пока решетка полностью подниметься, проскользнули под ней и бросились к лежащим на песке телам. Во время последнего боя примерно десяток гладиаторов погибли или были ранены настолько серьёзно, что не могли уйти с арены самостоятельно. Жестокая штука эта Большая Игра.
Большая Игра, именно так называются бои, которые проводятся на главной арене Великого Рынка каждый первый выходной день месяца. К участию в них допускаются только гладиаторы, победившие в Малых Играх, которые, в свою очередь, проводятся каждый выходной, и в которых может участвовать любой желающий, ну, или раб любого желающего.