Конечно, желающие выйти на песок арены находятся, уж очень заманчива награда в пятьсот золотых. Но всё равно таких немного, поэтому бьються на арене, в основном, рабы и дикие звери. А то, что каждый месяц победитель имеет шанс получить свободу, очень сильно мотивирует некоторых невольников.
Всё это я знаю благодаря тому, что вот уже неделю тренируюсь с гладиаторами. Нет, я не прогорел со своим бизнес-планом и не попал в рабство. Я познакомился с Зурабом — сыном владельца дома гладиаторов.
Вспомнив события двух-недельной давности, я улыбнулся. Удачную операцию удалось тогда провернуть, и, хотя на подготовку мы потратили уйму времени и средств, результат того стоил. А начали мы с изготовления двадцати комплектов доспехов и оружия.
Для того, чтобы заинтересовать главу дома гладиаторов нужно было иметь хоть что-то на показ, но я решил не мелочиться и предложить экипировку сразу на всех гладиаторов дома. Была у меня устойчивая уверенность, что именно от такого предложения отказаться не смогут.
Чича получила задание изготавливать кожаные куртки, длиной до середины бедра, а кузнецы ковали трёхлучевые чешуйки. Материалы использовали недорогие, но на работу не скупились. Примерно через месяц напряжённых трудов у нас были двадцать однотипных комплектов добротной и относительно дешёвой чешуйчатой брони. В нагрузку к каждому доспеху шёл короткий меч и копьё. Добиться этого столь быстро помогла не только и не столько неутомимость Больта и полугнома, а тот простой факт, что я купил ещё двух рабов им в помощь.
Как только броня и оружие были готовы я перешёл ко второй, самой важной части плана. Части, которая началась ночью, за два дня до очередных Малых Игр.
* * *
— Что ты крадёшься, — бурчал мне на ухо пират, — этот старый пень не услышит тебя даже если ты перед ним станцуешь на деревянной ноге.
Призрак был прав, старый раб, работающий возницей у мастера Вуйко, действительно был глуховат и крепко спал в повозке, а сторожевые псы сегодня были наглухо заперты в дальнем сарае. Это Ловкач постарался. Три ночи подряд он, дочерна натёртый сажей, дратовал собак мастера Вуйко, по четыре раза за ночь поднимая на ноги всю кузню.
Не слушая советов пирата, я продолжал красться. Как бы мы не уморили работников и охранников кузни Вуйко, искушать судьбу не стоит, уж слишком многое сейчас на кону, чтобы рисковать. Мне нужно сделать дело незаметно и так же незаметно покинуть кузню. Какое дело? Совсем не хитрое. Всего-то перетереть упряжь в нескольких местах, надломить спицы одного из колёс повозки и подпортить одну из осей. В общем, сделать всё, чтобы повозка с отремонтированным оружием и доспехами для дома Стального Пса задержалась до позднего вечера, а в дороге сломалась.