– Почему бы тебе не остаться у нас, Роберт? – предложила она. – А завтра Джо отвезет тебя домой. У нас всяко веселее, чем торчать дома и завидовать брату.
Он в отчаянии стиснул мамину ногу.
Тут вернулся Гастон, и Джилли отвлеклась на десерт – склизкую кучку заварного крема в луже из карамели.
– Гастон, ты нас убиваешь! – взвыла Джилли, шлепая его по твердой, закаленной венчиком руке.
Роберт прижался к маме и шепнул ей на ухо:
– Пожалуйста, давайте уедем прямо сейчас.
– Сразу после обеда, – прошептала она в ответ.
– Ну что, уговаривает тебя? – спросила Джилли, морща нос.
– Между прочим, да, – ответила мама.
– Разреши ему у нас переночевать, что тут такого? – не унималась Джилли.
– Мы не кусаемся, – вставила Джо.
– Боюсь, не получится. Мы едем в дом престарелых навещать бабушку, – ответила мама, не упомянув, что до визита к бабушке оставалось еще целых три дня.
– Удивительно, – сказала Кристина, – но Меган пока совсем не испытывает ревности.
– Всему свое время, – сказал папа, – она же только что откопала гнев.
– Да уж! – засмеялась Кристина. – Наверное, это потому, что я сама до конца не осознала, что беременна.
– Да, наверное, – вздохнул папа.
Роберт видел, что он умирает от скуки.
Сразу после обеда они покинули дом Пэккеров с поспешностью, какую редко можно наблюдать за пределами пожарной станции.
– Умираю с голоду, – заявил Роберт в машине, как только они выехали на подъездную дорожку.
Все рассмеялись.
– Знаешь, мне бы и в голову не пришло критиковать твой выбор друзей, – сказал папа, – но в данном случае можно было обойтись видеозаписью.
– Я Джоша не выбирал! – возмутился Роберт. – Он сам… прилип.
Тут у дороги обнаружился ресторанчик, где они поужинали вкуснейшей пиццей и салатом, запив все это апельсиновым соком. Бедняжке Томасу опять пришлось пить молоко. Только им он и питался – одно сплошное молоко, молоко, молоко.
– Самое большое впечатление на меня произвела речь о лондонском доме, – сказал папа и включил свой глупый голос – у Джилли голос был другой, но манера точь-в-точь такая. – Когда мы его купили, он казался просто огромным! Но когда мы обставили гостевую спальню, тренажерный зал, сауну, кабинет и кинозал, оказалось, что комнат не очень-то и много.
– Комнат для чего? – удивленно поинтересовался папа своим голосом.
– А вот просто – таких комнат-комнат. Чтобы был воздух, свободное пространство.
– Когда в следующий раз мы залезем спать на вешалку в прихожей, как семейство летучих мышей, давайте скажем спасибо, что попасть в высшее общество нам мешает отсутствие не только двух лишних спален, но и комнат-комнат.