Там, в посольстве, мы и столкнулись с Тёрном. Секунду я была без движения. А потом бросилась элвару на шею с воплем:
– Крылатый! Ты что здесь делаешь?!
Тёрн подхватил меня на руки, покружил в воздухе и поставил на место.
– Да отпуск у меня здесь. От-пуск, – спокойно объяснил элвар. В фиалковых глазах прыгали смешинки.
– А…
– Если Элварион не сможет прожить хотя бы двадцать дней без моего мудрого руководства, значит, я плохой правитель.
– Ты – хороший правитель.
– Именно. Поэтому страна – стабильна и без моего присутствия. А я выступаю просто гарантией и окончательным приговором. Не более того. Двадцать дней это все может подождать. Я ведь есть, со мной можно связаться, если что, мне даже можно переправить кучу бумаг, но просматривать все это я буду на море. И точка.
Я пожала плечами. Спорить не хотелось. Мне и самой приятнее проходить практику в хорошей компании. Да и Буздюка хотелось бы прочитать…
– Обязательно. Как только рядом окажемся.
– И когда это?
– Не знаю. Устраивать официальный визит во дворец мне неохота. Что-нибудь подгадаем…
– Договорились. Айда на пляж, поплаваем до того рифа наперегонки?
– Без вопросов…
В тот день я вернулась во дворец около двенадцати ночи.
А на следующий день нас вызвал Буздюк:
– Так, вас четверых я отправляю на два дня на остров Авидрес.
– Зачем? – дружно выдали мы.
– Надо, – рыкнул Буздюк. Но потом сменил гнев на милость и соизволил разъяснить: – У меня заказчик работает в шахте на островах. Там раньше вулканы были, а сейчас асфульгит добывают.
– Так это там?
– Да. Два часа пути по морю.
Асфульгит. Редкий и безумно дорогой минерал. Чем он был ценен? Одним-единственным свойством. Асфульгит добывался небольшими слитками. И стоил безумно дорого. Камешек, растертый в порошок, продавали из-под полы на вес золота, а то и дороже. Асфульгит был единственным веществом, которое, растертое в порошок и употребленное с вином, давало полный иммунитет против магии. Вообще. Не важно, захотят тебя перенести по воздуху или траванут магическим ядом. Не подействует ничего.
Была только одна оговорочка. Иммунитет длился ровно сутки. Одна щепотка – одна доза. Из самого большого камешка получалось не больше пятнадцати щепоток. Применение – широчайшее. От спецслужб (да, здесь и такие имелись) до неверных супругов.
Асфульгит каким-то образом получался только в одном месте – на границе между огнем и водой. Причем огонь должен был быть вулканический, а вода – морская.
Золотисто-зеленые камушки размером с фалангу пальца (не слишком толстого) попадались примерно в таком соотношении – один камушек на пять-шесть кубометров вынутой породы. Не чаще. И возни было много. Породу добывали, дробили (не слишком крупно), просеивали, перебирали…