* * *
– Что это?! – Лери взлетела из-за стола и кинулась к окну.
– На пол, дурочка! – Принц едва успел догнать ее и повалить навзничь, закрывая своим телом. И вовремя. В окно кухни угодило несколько стрел, обмотанных горящей паклей.
Впрочем, потухли они через пару секунд. УМы факультета самоубийц свое дело знали. А среди наложенных Сансаном заклинаний было и противопожарное.
Принц отпустил Лери, на четвереньках подполз к окну и выглянул наружу.
Увиденное заставило его похолодеть.
– Пираты! И ренегаты! Твою ж… твоя ж…
Лери пискнула и плотнее вжалась в пол. Пираты – это понятно. Но ренегаты…
Маги, которые по каким-то причинам не стали обучаться в Универе или предпочли личное обогащение служению на благо общества.
Общество такого финта ушами не оценило и попыталось изничтожить нахалов. Но!
Вечно это коротенькое и непреодолимое слово!
Сначала их надо было поймать. Потом – доставить на место суда. А потом еще привести в исполнение приговор.
Понятное дело, что ренегатам вовсе этого не хотелось. Бо́льшая часть их оседала в Азермоне. Но были и другие. Кто-то прятался по лесам. Кто-то отправлялся в море, на службу к пиратам.
И именно такие маги сейчас атаковали сторожевые башни и дворец.
Летели огненные шары. Полыхали корабли. Выныривали из моря здоровущие гройны, утягивая под воду один корабль за другим.
– Сволочи, – простонал Ирдан. – Подонки!
Лери вцепилась в него, как клещ:
– Не вздумай рваться в битву! Сначала подумай, чем ты можешь быть там полезен! Как они вообще могли осуществить это нападение?
Подумать на эту тему никто не успел.
В кухню влетела Березка. И тут же рухнула на пол – один из поварят подставил ей ножку.
– Что тут происходит?! – возопила она.
– А ты не видишь? – огрызнулась Лери. – Нападение пиратов!
С Березкой она уже успела познакомиться – и не слишком уважала эту девушку. С точки зрения Лери, она была слишком правильна и манерна. А это – как маска. А что скрывается под маской? А черт его знает!
– Но как?!
Вот тут Лери была полностью согласна. И принц – тоже.
– Пираты могли войти в гавань. Или пройти по суше.
– Через весь город? Вооруженными? И они ведь не ломятся через весь сад. Они поднимаются по террасе, – выдохнул Аддер, подползая поближе. – Они знают, где идти и куда бить!
Несколько секунд все молчали. Красота, оказывается, имела и обратную сторону. Знаменитый дворец оказался слишком уязвим для пиратов. Достаточно было подойти поближе и высадиться с воды.
Опять-таки…
– Как охраняется гавань? – спросила Лери, пихая в бок принца. Холодный разум математика уже работал, решая очередную задачку. Чуть сложнее, чуть проще… какая разница?