– Кстати, о собачках! – Далее последовал долгий рассказ про характеры и привычки собачек Большой подруги, умиление, показы фотографий. Из всего этого следовало, что собаки заменяют Большой подруге детей и внуков, ведь те уже разлетелись из гнезда и живут своей жизнью. Борька постоянно занят на работе, двигает науку взад-вперед, а Маринка дома нянчится с собачками и цветами. Вот уж предел мечтаний!
Валентина Григорьевна с трудом досидела до конца этого свидания, и несказанно обрадовалась, когда Большой подруге позвонил адвокат, она чего-то подудела в трубку на американском языке, который оказался ни капельки не похож на тот английский, которому их учили в школе, потом извинилась и сообщила, что пресловутые наследственные дела требуют её присутствия.
Напоследок Большая подруга выдала:
– И запомни, Малютина! Как бы ты ни трепыхалась, как бы ни выглядела молодо и прекрасно, внутри ты всё равно старая вешалка.
«А ты старая корова, и внутри и снаружи!» – подумала Валентина Григорьевна, но ничего не ответила, только нахмурилась.
Некоторое время они ещё препирались по поводу того, кто заплатит, но Валентина Григорьевна не стала шибко настаивать, и выскочив на улицу облегчённо выдохнула. Можно было, конечно, пойти и пожаловаться Пушкину, стоявшему в сквере неподалёку, но она выбрала лучший вариант – отправилась в Пассаж на шопинг. Нет ничего лучше похода по магазинам, если нужно залечить душевные раны. Разумеется, при наличии свободных денежных средств. Свободных денежных средств у Валентины Григорьевны особо не было, но душевная рана, нанесенная Большой подругой, требовала срочного лечения. Кроме того день рожденья тоже требовал подарка. Благо вокруг имелась тьма неплохих магазинов. Валентина Григорьевна с горя купила себе туфли, сумку, крем для лица, тушь для ресниц и лак для волос. Чуть было не купила и кольцо, но вовремя остановилась. Еще не хватало самой себе кольца дарить! На сердце слегка полегчало, можно было следовать к дому. Когда она садилась в такси, нагруженная пакетами, то уже чувствовала себя практически «красоткой» в исполнении Джулии Робертс.
Дома никого не было, Дашка практически уже съехала к своему Смирнову. Оба они позвонили ещё с утра и поздравили. Ленка тоже позвонила с поздравлениями. Хотя, с чем, спрашивается, поздравлять? Ещё один год промелькнул. Правда, конечно, можно поздравить с тем, что пока жива и хороша собой. Валентина Григорьевна приняла душ, оделась в домашнее, разложила покупки, надела новые туфли и решила вместо ужина просто выпить бокал вина, и не один. Обмыть подарки и своё шестидесятитрёхлетие. Да уж, такое только в трезвом состоянии можно выговорить. Она расположилась на кухне, достала из холодильника давно припасённый финский набор хороших сыров, открыла бутылку красного сухого, водрузила ноги в новых туфлях на стол, и в этот момент снизу позвонили. Валентина Григорьевна никого не ждала, поэтому решила не открывать. Мало ли ошиблись. Даже шутить и сообщать московское время непрошеным посетителям не хотелось. Позвонят, позвонят, да и отстанут. Однако, некто снизу отставать не собирался. Звонки стали раздражать, и Валентина Григорьевна рявкнула в трубку интеркома: